A brit hadsereg egy soha nem látott kvantum iránytű technológiába fektet be, amely feleslegessé teszi
A Porton Down és az Országos Fizikai Laboratórium tudósai úgy vélik, hogy 3-5 évre van a "kvantum iránytű" megtervezésétől, amely a Föld mágneses mezőjének szubatomi hatása alapján helyezhető el.
Az a technológia, amelyhez már nincs szükség műholdakra vagy egyéb rögzített referenciapontokra, például rádióoszlopokra, a világ minden hadseregét érdekli, mivel elkerülhető lenne az űrnavigációs rendszerek korlátai.
Februárban az Egyesült Államok arra figyelmeztetett, hogy a GPS, a legelterjedtebb műholdas nyomkövető technológia, túlterhelt és rendkívül sebezhető a támadásokkal szemben.
A brit hadsereg ezt az új technológiát a nukleáris tengeralattjárókon szeretné alkalmazni, amelyeknek titokban és pontosan kell navigálniuk, anélkül, hogy kommunikálnának a külvilággal.
Rendszeres beállítás nélkül a legfejlettebb navigációs rendszerek is pontatlanságokat eredményezhetnek, amelyek akár napi 1 kilométert is elérhetnek.
Ezért akarja a világ számos kormánya kifejleszteni a műholdas navigációs rendszerek alternatíváját. Az Egyesült Királyság egy antennákkal rendelkező földi rendszert épít, amely a GPS tartalék lehetőségeként szolgál. Dél-Korea hasonló rendszert épít észak-koreai támadásokat követően, amelyek a GPS blokkolására törekedtek.
"A fizikában nincs olyan elem, amelyet a mai ismeretek ismeretében fel lehetne használni egy ilyen kvantumeszköz megzavarására" - mondta Bob Cockshott, az NPL munkatársa.
A tudósok szerint a technológiának polgári alkalmazásai is lehetnek, például GPS, amelyek végül okostelefonokban is felhasználhatók.
A Porton Down és a Nemzeti Fizikai Laboratórium kutatói számos kvantumnavigációs technológiát fejlesztenek. Elemi szinten úgy működnek, hogy a befogott ionokat túlhűtik és csökkentik a külső sugárzás hatását, így csak a föld által okozott elektromágneses ingadozásokra érzékenyek.
Ezen ingadozások részecskékre gyakorolt hatásának mérésével a tudósok rendkívül precízen képesek lesznek követni a befogott ionokat tartalmazó arc mozgását.
A brit kormány a kvantumkutatást a tudományos terv fontos elemének találta, a katonai technológiák elsőbbséget élveznek. A legutóbbi kormányzati költségvetésben a brit kancellár 270 millió fontot különített el a "kvantumtechnológiák" kutatására.
Bár más országok, különösen az Egyesült Államok, hasonló kutatásokat végeznek, az Egyesült Királyság vezető szerepet játszik ezen a területen. A Nokia, a Hitachi és a Toshiba egyike azoknak a vállalatoknak, amelyek kvantumkutató laboratóriumokkal rendelkeznek az Egyesült Királyságban.
"Vezetők vagyunk ezen a területen" - mondta Neil Stansfield, a Porton Down technológiai és innovációs részlegének vezetője. "Úgy gondolom, hogy az első prototípus három-öt éven belül elkészülhet. A legfontosabb, hogy képes legyen kifejleszteni egy térfüggetlen eszközt "- mondta Stansfield.
Eddig a Porton Down (Védettudományi és Technológiai Laboratórium) kutatói egy "90 centiméteres cipődoboz méretű" kvantumnavigációs rendszert terveztek - magyarázta Stansfield. Most az a cél, hogy ezt az eszközt miniatürizáljuk, hogy katonák is használhassák, ne csak atomtengeralattjárók és brit haditengerészeti hajók.