A centenáriumi titok
Az öregedés és a hosszú élettartam okait keresve
Miért élnek egyes emberek 120 éves korukig, mások pedig még 70 évesen sem? Miért halmozódnak százévesek bizonyos régiókban és családokban? A tudósok évtizedek óta próbálják megfejteni az öregedés és a hosszú élettartam rejtélyét. Reménye: olyan tényezők felfedezése, amelyek egy nap lehetővé tehetik az egészségünk megőrzését és a hosszabb életet.
1928-ban az amerikai statisztikus, Louis Dublin az ember várható maximális élettartama 65 év volt. Az emberiség sok országban már régen túllépte ezt a küszöböt. Ma például már körülbelül 10 000 százezer ember él Németországban, és 2050-ben akár 115 000 is lehet. Arról vitázunk, hogy elméletileg eljuthatunk-e akár a bibliai Matuzsálem legendás korához - 969 évig -. Richard Cawthon amerikai genetikus úgy véli, teljesen lehetséges, hogy egyszer majd ezeréves korunkig fogunk élni - ha felülmúlhatjuk az öregedés természetes folyamatait.
De mint minden komplex biológiai tulajdonság, az öregedés is sok egymással kölcsönhatásban lévő tényező és tényező eredménye. Nyilvánvaló, hogy a környezeti hatások, például az étrend, a testmozgás és az életszínvonal fontos szerepet játszanak. A szegénységben és gyenge orvosi ellátásban élőknek kevesebb az esélyük az öregedésre. De az is egyértelmű, hogy egyes családokban vannak olyan hosszú életű emberek, amelyek pusztán környezeti tényezőkkel nem magyarázhatók. Itt kell lennie egy örökletes alkotóelemnek. De melyik? És hány?
Az első olyan gének, amelyek úgy tűnik, hogy elősegítik a hosszú, egészséges életet, most kiderültek. A „Metuzálah gén”, amely egyedül szabályozza az élettartamot, még nem került be. Nyilvánvaló, hogy a hosszú élettartam is összetettebb, mint azt korábban feltételeztük. De a kor kutatói folyamatosan keresik, további genetikai összetevőket és mechanizmusokat keresnek, amelyek meghosszabbítják életünket ...