A fémfogyasztó baktériumot véletlenül 100 évvel később fedezték fel
A kaliforniai technológiai intézet (Caltech) kutatói felfedeztek egy fémfogyasztó baktériumot - tájékoztat a The Independent. A tudósok több mint 100 éve gyanakodnak ennek a baktériumnak a létezésére, de soha nem bizonyították be. A felfedezést a Nature folyóiratban mutatták be.
Mikroszkópos mikrobákat véletlenül fedeztek fel, miközben a kutatók egy sor kísérletet végeztek mangánnal - az ásványi anyagokban a vas mellett gyakran előforduló vegyi anyaggal.
Dr. Jared Leadbetter, a Caltech mikrobiológiai professzora az irodájában egy mosogatóba áztatott üvegedényt hagyott. Néhány hónapig nem tért vissza az irodába, ez idő alatt az egyetemen kívül dolgozott. Amikor visszatért, az üveget sötét anyag borította. Számos teszt után kiderült, hogy a fekete anyag oxidált mangán. Ezt a vegyületet az új baktérium hozta létre, valószínűleg csapvízből.
A tudósok tudták, hogy a baktériumok és gombák képesek oxidálni a mangánt, de nem ismertek azok a mikrobák, amelyek ezt a műveletet felhasználhatják a növekedéshez.
"Ez az első olyan baktérium, amelyről kiderült, hogy mangánt használ üzemanyagforrásként" - mondta Leadbetter. "Ezeknek a mikrobáknak az a csodálatos aspektusa, hogy anyagokat képesek metabolizálni, amelyek nem tűnnek kitéve ennek a folyamatnak, például a fémeket" - tette hozzá a kutató.
"Bizonyíték van arra, hogy ezen élőlények rokonai talajvízben élnek, és Pasadena ivóvízének egy része a helyi víztartó rétegekből származik" - mondta Jared Leadbetter.
A víztartó egy földtani képződmény, amelyet egy földalatti kőzetréteg képvisel, amely elegendő porózus ahhoz, hogy a vizet tárolja, és elég áteresztő ahhoz, hogy a víz szabadon áramoljon rajta. A talajvíz a földkéreg mélyedéseiben található.
A baktériumok a bioremediációnak nevezett eljárással eltávolíthatják a szennyező anyagokat a vízből - csökkentve a mangán-oxid mennyiségét, és a tudósok most már jobban megérthetik ennek a jelenségnek a kémiait. Ugyanakkor jobban meg tudom érteni a bolygó ciklusait és azt, hogy a fém hogyan befolyásolta a bolygó evolúcióját.