A fogyás hízik; vagy mit jelent az ételfüggőség!
Hallottál már róla az „élelmiszer-függőség” kifejezés? Várj, állj meg, ne forgasd a szemed és ne mosolyogj ironikusan. Ez nem ürügy, amelyet túlsúlyos barátaink találtak ki, hanem egy valódi forma, amelyet nem rejteget a függőség, az orvosi társadalom elfogad és nagyon nehéz kezelni. Valójában az orvoskutatók egyre meggyőzőbben vitatkoznak azon lehetséges párhuzamról, hogy az agyunkat hogyan befolyásolja a drogfogyasztás és az étel. Nem több és nem kevesebb, mint az Országos Kábítószer-visszaélési Intézet igazgatója, Nora Volkow, a lehetséges kapcsolat részletes tanulmányait követően megállapította, hogy az elhízott, alkoholista vagy kokainfüggők alacsony dopamin-receptorokkal rendelkeznek (örömöt generáló neurotranszmitter).
E megdöbbentő felfedezés ellenére Dr. Volkow kerülje az „ételfüggők” kifejezés használatát, nehogy megbélyegezze a túlsúlyos embereket, és elég bonyolult. De ő is az, aki megjegyzi: "Ha elolvassa a függőség orvosi leírását, amely szerint progresszív, krónikus és végzetes elsődleges betegségről van szó, amelyet az öröm tárgya iránti rögeszmés aggodalom (drogok/alkohol) jellemez, az ellenőrzés elvesztése, fokozott tolerancia következményekkel jár az élet egy vagy több területén ártalmas, a tagadás és az illúzió, és ha az ételt átviszi, észreveszi, hogy nem lehetetlen.
Az egyik első kutató, aki elindította azt az ötletet, hogy az élelmiszer ilyen reakciót válthat ki, Mark Gold, a gainesville-i Florida Egyetem orvostudományi osztályának igazgatója, aki 30 évig tanult a függőség különféle formái és az azt kiváltó mechanizmusok. "Régóta tudjuk, hogy a dohányzást leszokók általában híznak" - mondja Gold. "Ebből a jelenségből kiindulva alkoholistákat, marihuána-fogyasztókat vagy más drogokat tanulmányoztam, és észrevettem, hogy minden absztinenciát folytató függő hízik." A magyarázat szerinte az agy jutalmazási rendszerében rejlik, a neurokémiai reakciók láncolatában, ahol Volkow megfogalmazása szerint "a természet motiválja a viselkedést".
A dopamin például azt az izgalmas várakozási érzést kelti, hogy „most akarom”, akár ital, akár a bár másik végén lévő ember. Laboratóriumi kísérletek kimutatták, hogy az egereknek, amelyeknek az agya nem termel dopamint, annyira hiányzik a motiváció, hogy táplálékhoz költözzenek etetni, hogy éhen haljanak.
Az örömkeltő idegi koktél további fontos összetevői az opioidok, amelyeket olyan anyagok aktiválnak, mint a heroin, a zsír és a cukor. Az anya méhében is magzatvízre vágyik a magzat, ha cukorral injekciózzák. Ann Kelley, a Wisconsini Egyetem idegtudósa végzett egy kísérletet, amelynek során 10 patkányt etetett csokoládéval, és észrevette, hogy néhány hét múlva agyuk kémiája kezdett hasonlítani a morfiummal injekciózott patkányokéhoz. Egy másik tanulmány kimutatta, hogy a bulimiás nők, akik opioid blokkoló anyagot kapnak (például a heroinfüggőknek), elveszítik érdeklődésüket az édességek fogyasztása iránt., még akkor is, ha előttük egész kosarak fekszenek az M&M vagy a Snicker.
Gold szerint a kábítószer- vagy alkoholfogyasztók és az élelmiszer-használók közötti idegi lenyomatok már évek óta ismertek. "Ha lemond a drogokról, az egész agy jutalmazási rendszere tovább éber és figyelmet igényel" - jegyzi meg Gold. Idézi az irodalom azon szakaszait, amelyek szerint a drogosok két drogbevitel között vágynak édességre. A Névtelen Alkoholisták azt tanácsolják tagjainak, hogy soha ne maradjanak éhesek, mert ezekben a pillanatokban a megismétlődés veszélye fenyegetően növekszik. És tudod, miért nem isznak az elhízott emberek? Vagy hogy egy drogos vagy alkoholfüggő miért mindig gyenge? Öröm neuroreceptorai folyamatosan telítettek egyik vagy másik anyaggal.
Egy nemrégiben készült tanulmányban, amelyet Marcia Pelchat, a philadelphiai Monell Chemical Senses Center szenzoros pszichológus szakembere vezetett, a tíz résztvevő önkéntest két napig kizárólag tápláló itallal táplálták, de teljesen íztelenül. A kiszabott poszt végén egy mágneses rezonancia készülékhez csatlakoztatták őket, és megkérték őket, hogy képzeljék el kedvenc ételeiket (pizza, mogyorós fagylalt, csokoládé pehely, fánk lekvárral és tejföllel ...). Marcia Pelchat szerint megdöbbentette a kábítószerre vágyó ember és az étel után vágyakozó ember agyi aktivitásának meglepő hasonlósága.
Az ételek, mint a drogok (és egyes tanulmányok szerint a testmozgás), hozzáférnek az agy memóriájához, szokásaihoz és rögeszméihez kapcsolódó régióihoz. Ez a sokkoló hasonlóság ma az orvosi tanulmányok középpontjában áll, és felkeltette az üzleti terület érdeklődését. Már bejelentették egy olyan súlycsökkentő gyógyszer bevezetését, amely blokkolja a kannabinoid receptorokat (stimulációjuk függőséget okoz a marihuána dohányzók számára). Amíg ez a gyógyszer vagy más hasonló fajta nem elérhető a piacon, és elegendő idő telt el, mire biztonságosnak tekinthetők, a kérdés továbbra is fennáll: mit kell tennie egy ételfüggőnek, hogy megszabaduljon ettől a függőségtől?