A Föld legnagyobb vulkánját fedezték fel
A Houstoni Egyetem kutatócsoportja felfedezte a Föld legnagyobb vulkánját. Ez a Tamu Masiff nevű vulkán egy akkora területet fed le, mint a Brit-szigetek, és majdnem akkora, mint a Mars óriási vulkánjai, így az egyik legnagyobb a Naprendszerben.
Tamu Masiff. Fotó: Houstoni Egyetem
A Japántól körülbelül 1600 kilométerre keletre fekvő Tamu Masiff a Shatsky Rise legnagyobb képződménye, egy víz alatti hegylánc, amelyet 130–145 millió évvel ezelőtt alakítottak ki számos víz alatti vulkán kitörése.
Eddig nem volt világos, hogy Tamu egyetlen vulkán volt-e, vagy több kitörési pontból állt.
Több minta, köztük a JOIDES kutatóhajó fedélzetén gyűjtött minták integrálásával a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a Tamut alkotó bazalt tömeg egyetlen forrásból tört ki a kráter közelében.
Tamu Masiff nemcsak méretével, hanem alakjával is kiemelkedik a víz alatti vulkánok közül. Rövid és széles, ami azt jelenti, hogy a kitört lávafolyások nagy távolságokat tettek meg a Föld legtöbb vulkánjának lávaáramlásához képest. A tenger fenekén ezernyi vulkán vagy tengeralattjáró-hegy található, többségük kicsi és meredek.
Ez nem egy magas vulkán, de nagyon széles, ezért a szélek nagyon simán másznak. Pajzs alakú, amelyet a vulkán közepéből kiáramló hatalmas lávafolyások alkotnak.
Területe 311 000 négyzetkilométer. Összehasonlításképpen: a hawaii Mauna Loa, a Föld legnagyobb aktív vulkánja 6200 négyzetkilométer, az Olympus Mons pedig a Mars óriási vulkánja 25% -kal nagyobb, mint a Tamu Masiff.
Becslések szerint a vulkán 145 millió évvel ezelőtt működött, és több millió év után inaktívvá vált. A felső rész két kilométerrel az óceán felszíne alatt van, míg az alapja többnyire hat kilométer mély.