A grönlandi jég már nem menti meg a Telepolist
Tudósok a grönlandi jégen (2015). Kép: Silvan Leinss/CC BY-SA 4.0
A gigantikus sarkvidéki szigeten a jég elérte a fordulópontot, a vissza nem térést - számtalan média számolt be róla
Visszavonhatatlanul elveszett a grönlandi jégtakaró? Végül is annyi fagyott víz van megkötve benne, hogy a tengerszint globális átlagban hét méterrel megemelkedjen. A CNN hasonló jelentései, amelyeket többek között a Spiegel vett fel Németországban, új megállapításokról beszélnek, amelyek szerint a jeget már nem lehet megmenteni, még akkor sem, ha lehetséges a további klímaváltozás megakadályozása.
A jelentések amerikai tudósok tanulmányán alapulnak, amelyet a Nature Communications Earth and Environment folyóiratban tett közzé. A Twitteren azonban más tudósok, például Stefan Rahmstorf a Potsdami Klímahatáskutató Intézetből vagy Michael Mann az amerikai Penn State University-től rámutatnak, hogy a tanulmány nem terjed ki ezekre az állításokra. Feltehetően az egyik érintett egyetem pontatlan és szenzációsan megfogalmazott sajtóközleményéhez térnek vissza.
Miért van? Vitathatatlan, hogy Grönlandon a jég gyorsított ütemben csökken, és jelenleg évente körülbelül egy milliméterrel járul hozzá a globális tengerszint emelkedéséhez. Míg minden évben új jeget képez a havazás, sok éven át a nyári olvadások és az ellés okozta veszteségek dominálnak a tengerbe ömlő sok jégnyelven.
A tanulmány kizárólag ez utóbbiakkal foglalkozott, és az elmúlt három évtized több mint 200 gleccsernyelvére vonatkozó adatokat értékelte. Eredményük: minél több a szárazföldről a vízre tolott jég több része megszakad, vagy az alsó oldalán megolvad a meleg tengervíz, annál gyorsabban áramlik a jég a tengerbe.
Ez a folyamat mostanra előrehaladt, hogy valószínűleg már nem állítják meg, ha a klímaváltozás megállítható.
De ez kulcsfontosságú: "Megállapítottuk, hogy a növekvő jégveszteség szinte teljes egészében a gleccserfrontok visszahúzódásával magyarázható." A belvízi jégben zajló folyamatok, amelyekből a gleccserek táplálkoznak, viszont alig játszottak szerepet.
Rahmstorf és mások most rámutatnak, hogy egy bizonyos ponton a gleccserek annyi jeget vesztettek, hogy csak alig érik el a partot vagy a fjordok lapos végeit. Ott azonban a feltörő jég már nem sodródna olyan gyorsan és egyszerűen a tengerbe. Az alján található jeget a melegebb tenger alig képes felolvasztani.
A jégveszteség tehát lelassulna, amíg a szárazföldről már nem tolódik be jég. Ezen a ponton a jégtakaró többi sorsa a havazás és a felszínen történő olvadás viszonyától függ. Ha ez utóbbi dominál, a jégtakaró tovább zsugorodik. Ellenkező esetben stabil marad, vagy akár növekszik, amíg ismét több jeget nem nyomnak a tengerbe.
Szóval minden rendben van? Határozottan nem. A felületi leolvasztás kritikus küszöbértékkel is rendelkezik. Ha ezt túllépik, a jégtakaró tovább zsugorodik, mert elvékonyodik és felülete melegebb légköri rétegekbe süllyed.
Nem tudjuk, hogy ezt a pontot elértük-e már, és hol tartunk pontosan, ahogy Rahmstorf hangsúlyozza. Eddig csak az tűnik biztosnak, hogy nem állunk túl messze tőle.