A hegesztő füst légzőszervi egészségre gyakorolt hatása
Norman King

A kanadai Munkahelyi Egészségügyi és Biztonsági Központ (CCOHS) a hegesztést a következőképpen határozza meg 1:
„A hegesztés olyan folyamat, amelynek során a fém alkatrészeket vagy műanyagokat összeillesztik az egymással érintkező részek melegítésével és megolvasztásával oly módon, hogy olyan hézagot hozzanak létre, amely ugyanazokkal a tulajdonságokkal rendelkezik, mint az összeszerelt alkatrészeket alkotó anyag.
Alapvetően három elemre van szükség a hegesztéshez:
- Hőforrás, például ív, láng stb. Leggyakrabban ez a hő elektromos ívből származik.
- Védelem gáz vagy más anyag felhasználásával, hogy megvédje a varratot a levegőtől, amikor elkészül. A levegőben lévő oxigén törékennyé és porózussá teszi a varratokat.
- Töltőanyag, amely a két darab összerakására szolgál. "
Fő szennyező anyagok
A hegesztési füstökben jelen lévő kémiai szennyeződések jellege az elvégzett hegesztés típusától függően változik (több mint 70 különböző hegesztési folyamat van). Ilyenek például a rákkeltő fémgőzök, mint a berillium, a kadmium, a króm és a nikkel füstjei, valamint a cink füstjei, amelyek fémgázlázat okoznak.
A fémes füst mellett gázok is találhatók, beleértve a szén-monoxidot (amely a levegőben lévő szinttől függően akut és krónikus mérgezést okoz), valamint a nitrogén-oxidokat és az ózont, amelyek két erősen irritáló gáz.
Végül a bevonattól és a hegesztendő fémen található egyéb maradványoktól függően más szennyeződések is felszabadulhatnak, például policiklusos aromás szénhidrogének, egy másik elismert rákkeltő anyag.
Egészségügyi hatások
A Nemzetközi Rákkutató Ügynökség (IARC) a hegesztési füstöket ismert emberi rákkeltő anyagnak minősítette. Egyesek szerint 2 Kanadában évente 310 tüdőrákot okoz a hegesztő füstnek való kitettség.
A franciaországi Nemzeti Kutatási és Biztonsági Intézet (INRS) átfogó áttekintést nyújt a hegesztési füst belélegzésének tüdőegészségügyi hatásairól 3. Először is meg kell említenünk az akut, vagyis a tüdő egészségére gyakorolt hatásokat, amelyek rövid távon jelentkeznek a jelentős expozíciót követően. A különféle gázok (pl. Nitrogén-oxidok és ózon), valamint bizonyos hegesztéssel kibocsátott fémgőzök (pl. Berillium, kobalt) nagyon irritálják a légutakat. Ez az irritáció köhögéssel, légszomjjal és légzési nehézséggel nyilvánul meg.