A higanyt tartalmazó ételek fogyasztása növeli a vérnyomást
Eric Dewailly és Beatriz Valera, az Orvostudományi Kar, valamint Paul Poirier, a Gyógyszerésztudományi Kar kihasználta a "Qanuippitaa?" Inuit egészségügyi felmérést. (Hogy állunk?, Inuktitutban) Nunavikban folytattuk a kérdés tisztázását. A halak és a tengeri emlősök továbbra is fontos részét képezik az inuit tápláléknak ebben a régióban, és néhány általuk fogyasztott tengeri szervezet, köztük a beluga bálnák és a fókák viszonylag magas higanyt tartalmaznak.
Az Amundsen laboratóriumi hajó fedélzetén a Nunavik 14 falu 2004-es körútja során a kutatók 732 inuittól gyűjtöttek adatokat, akik nem szedtek magas vérnyomás ellen gyógyszereket. A vérvizsgálatok alapján kiderült, hogy az átlagos higanyszint ezekben az alanyokban elérte az 50 nmol/l-t, ami 13-szor magasabb, mint a dél-quebeci lakosokénál.
A kutatók megállapították, hogy közvetlen összefüggés van a higanyszint és a vérnyomás között: a vér higanyszintjének minden 10% -os növekedése esetén a vérnyomás 0,2 egységgel nőtt. Annak ellenére, hogy tanulmányok már azt sugallták, hogy az omega-3-ok és a szelén védőhatással bírnak a vérnyomás emelkedése ellen, a hagyományos inuit étrendben való bőségük nem lenne elegendő a higany hatásának megsemmisítéséhez.