A hipotalamusz és az öregedés
A hipotalamusz néven ismert agyrégió lehet a test öregedésének forrása.
Az Egyesült Államok Yeshiva Egyetemének Albert Einstein Orvostudományi Főiskolájának tudósai arra a következtetésre jutottak, hogy egerekben a hipotalamusz irányítja az egész test öregedését.
Felfedezésük új stratégiákat nyithat meg az életkor-specifikus betegségek leküzdésére és a várható élettartam növelésére.
Azzal a kérdéssel kezdték, hogy a testben az öregedés függetlenül zajlik-e a különböző szövetekben, vagy egy szerv aktívan koordinálja-e, és arra a következtetésre jutottak, hogy az öregedés számos aspektusát a hipotalamusz irányítja. Egerekben, amelyeken kísérleteket végeztek, még a hipotalamuszban lévő jeleket is meg lehetett változtatni az öregedési folyamat lelassítása érdekében.
A hipotalamusz egy mandula méretű szerkezet, amely az agy mélyén helyezkedik el, és ismert, hogy fontos szerepet játszik a növekedésben, fejlődésben, szaporodásban és anyagcserében. Az egész testre gyakorolt hatása miatt várhatóan kulcsszerepet játszik az öregedési folyamatban.
Az életkor előrehaladtával a különböző szövetek gyulladásos változásai kimutathatók az embereknél. Ezek a változások különböző, az életkorral összefüggő betegségekben vesznek részt, például metabolikus szindrómában, szív- és érrendszeri betegségekben, neurológiai betegségekben és rákban.
A hipotalamusz gyulladásos változásai súlyosbíthatják a metabolikus szindróma különböző összetevőit. A gyulladásos folyamat sok fehérjét tartalmaz. A kutatók ezekre összpontosítottak: egerekben aktiválnak egy fehérjekomplexet a hipotalamuszban, és ezáltal felgyorsítják az öregedési folyamatokat: csökkent az állóképesség és az izmok mérete, csökken a bőr vastagsága, csökken a tanulási képességük.
Másrészt a gyulladásért felelős fehérjekomplexum blokkolása a hipotalamuszban átlagosan 20 százalékkal lassította az öregedést és növelte a hosszú élettartamot.
A gyulladásos fehérje komplex aktiválása a hipotalamuszban az általa termelt hormon szintjének csökkenéséhez vezetett, amely a szaporodáshoz kapcsolódik.
Azt gyanítva, hogy a csökkent hormon kibocsátás hozzájárulhat az egész test öregedéséhez, a kutatók ezt a hormont injektálták néhány öreg egér hipotalamuszába, és megállapították, hogy ez megvédi őket az agy új idegsejtjeinek elégtelen képződésétől, az öregedéssel járó folyamattól. Azok az idős egerek, akiknek naponta injekciózták a hormont, részesültek a kognitív hanyatlás lassulásában.