A hosszú élettartamú génmutáció a legyeket diétázza - DER SPIEGEL
Gyümölcslégy feje: Génmutációval tovább éljen
A genetikailag meghosszabbított élet álma már valóság, legalábbis a gyümölcslégy, a latin Drosophila melanogaster esetében. A két évvel ezelőtt felfedezett úgynevezett Indy gén mutációja biztosítja, hogy a rovarok átlagosan öt hét elteltével nem pusztulnak el, hanem csak körülbelül két és fél hónap elteltével. Egy német részvételű kutatócsoport most megmutatta, hogyan működik az örökletes tulajdonság.
Amint Felix Knauf a berlini Max Delbrück Központból és amerikai kollégái kimutatták, a génmutáció lelassítja a szénhidrátok, zsírok és fehérjék normál energiává történő átalakulását. Ahogy Knauf fogalmaz, a gyümölcslegyeket "genetikailag meghatározott étrendre" alkalmazzák. A kutatók az amerikai Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóirat online kiadványában mutatják be eredményeiket.
Az új kutatás Blanka Rogina és Stephen Helfand, a Connecticuti Egyetem tanulmányaira épít. Az érintett kutatók ismét felfedezték az életet meghosszabbító génmutációt, és leírták a "Science" -ben 2000 decemberében. Az örökletes tulajdonságot, amely főleg az emésztőrendszer sejtjeiben aktív, az Indy viccelő nevet adták - a "még nem vagyok halott".
Eddig azonban nem volt világos, hogy a génmutációval rendelkező gyümölcslégy miért öregszik. Knauf és munkatársai most részletesebben megvizsgálták a gén által termelt indy fehérjét. Mint a tudósok megtudták, a fehérje felelős az anyagcsere-termékek szállításáért. A génváltozat nyilvánvalóan korlátozza ezt a képességet, így rés keletkezik az energiaátalakításban.
Azok a legyek, amelyekben az Indy gén mutálódott, nem használják fel az összes elfogyasztott ételt - fogynak, így egészségesebbek és tovább élnek. A kutatók szerint lehetséges, hogy ez a genetikai tulajdonság a jövőben az embereknél is kimutatható. Az egyik cél az lehet, ha olyan gyógyszereket használunk, amelyek befolyásolják az indy fehérje termelését oly módon, hogy a kezelt személy várható élettartama megnő.
Az ilyen gyógyszerek azonban aligha lesznek képesek garantálni a sikert: Legyekkel még az Indy gén és a várható élettartam közötti kapcsolat sem egyáltalán nem teljesen egyértelmű. Nem minden mutált örökletes tulajdonságú állat él tovább. Ezzel szemben egyes rovarok szép életkorot is elérnek a genetikai módosítás nélkül.