Eunotosaurus tények
Eunotosaurus (görögül: „eredeti göbös gyík”); kimondta neked-NINCS-TOE-SORE-us
Dél-Afrika mocsarai
Történelmi korszak:
Késői perm (260–255 millió évvel ezelőtt)
Magasság és súly:
Körülbelül egy láb hosszú és pár font
Ismeretlen; esetleg mindenevő
Megkülönböztető tulajdonságok:
Kis méret; széles, csésze alakú bordák
Az Eunotosaurusról
A teknősök tényleges eredete még mindig rejtély, de sok paleontológus úgy véli, hogy ezek a héj nélküli hüllők egészen a késői perm Eunotosaurusig vezethetik vissza őseiket. Az őskori hüllő figyelemre méltó tulajdonsága, hogy széles, hosszúkás bordákkal rendelkezett, amelyek a háta köré görbültek, egyfajta "protohéj", amelyet könnyen el lehet képzelni (évmilliók alatt) óriásivá fejlődni Protostega és Meiolania harckocsik. Az, hogy milyen típusú állat volt maga az Eunotosaurus, ez vita tárgya; egyes szakértők úgy gondolják, hogy az ősi hüllők családját egy "Pareiasauridae" Scutosaurus képviselte a legjobban .
A közelmúltban a Yale Egyetem kutatói fontos felfedezést tettek, amely az Eunotosaurust a testudin családfa gyökeréhez kötötte. Technikailag a modern teknősök "Anapsida" hüllők, vagyis nincsenek jellegzetes szerkezeti lyukak a koponyájuk oldalán. Egy fiatalkorú Eunotosaurus megkövesedett koponyájának vizsgálata során a Yale tudósai a Diapsida hüllőkre (a krokodilokat, dinoszauruszokat és modern madarakat tartalmazó nagy családra) jellemző kis nyílásokat azonosítottak, amelyek később az életben bezárultak. Ez azt jelenti, hogy az Anapsida Testudines szinte biztosan a Diapsida hüllőkből fejlődött ki a Permi időszakban, ami kizárná a fent említett javasolt Pareiasauridae eredetet.
Tekintettel arra a hipotézisre, hogy az Eunotosaurus volt a mai teknősök őse, mi volt az oka a hüllő ezen hosszúkás bordáinak? A legvalószínűbb magyarázat az, hogy kissé lekerekített és kibővített bordája nehezebbé tette volna az Eunotosaurus harapását és lenyelését; különben ez a méteres hüllő könnyű áldozata lett volna Afrika déli részének ökoszisztémájának nagy, ragadozó terápiái számára. Ha ez az anatómiai domborulat az Eunotosaurusnak még egy kis előrelépést is adott a túlélésben, akkor van értelme, hogy az ezen a testterven szereplő jövőbeni teknősök javulni fognak - olyan mértékben, hogy a későbbi mezozoikus korszak óriási teknősök gyakorlatilag immunisak voltak a ragadozással szemben felnőttként (bár a keltetők természetesen könnyen, hogy miként kerültek elő petesejtjeikből, azt felemésztik.