A japán világbajnokság hazárdjátékkal járt, és a fair play besorolással előrelépett
Szerencsejáték, de még mindig: Egy történelmi fair play döntésnek köszönhetően Japán akasztással és fulladással bejutott a világbajnokság nyolcaddöntőjébe. Az ázsiaiak 1-0-ra (0-0) vereséget szenvedtek a már kiesett Lengyelországtól, de a második helyért folytatott párharcot ugyanazzal a ponttal és góllal döntötték a szenegáliak ellen - mert jobban helyezték őket a fair play besorolásban. . Az afrikaiak 1-0-ra kikaptak Kolumbiától Samarában. A világbajnokság történetében soha nem döntöttek így egy csoportról.
A nyolcaddöntőben kemény lesz Kolumbiának és Japánnak, az ellenfelek Anglia és Belgium. Hogy ki ellen játszik, az eldől a két európai nehézsúlyú csütörtök esti kalinyingrádi összecsapáson.
A Bayern sztárja, Robert Lewandowski és lengyelei, akiknek a meccs előtt esélyük sem volt a nyolcaddöntőbe jutáshoz, első győzelmükkel a csomagjukban utaznak haza. A Bundesliga gólkirálya gól nélkül hagyja Oroszországot, mivel a szezonban gyakran nem sikerült bizonyítania állítólagos világklasszisát fontos meccseken. Jan Bednarek szerezte a gólt Volgogradban (59.).
Akira Nishino japán edző váratlanul szétszakította győztes tizenegyét a csoportdöntő előtt. Csapatát hat pozícióra cserélte a Szenegál elleni 2-2-es döntetlennel szemben, sok híresség kezdetben kint maradt. Többek között Shinji Kagawa a Dortmundból, Yuya Osako a kölni és az Eintracht Frankfurt kapitánya, Makoto Hasebe ült a kispadon.
Gotoku Sakai, a másodosztályú Hamburger SV kapitánya azonban első világbajnoki szereplésére érkezett. A volgográdi hőség miatt Nishino bejelentette, hogy csapata gazdaságosan és hatékonyan fog játszani a kezdőrúgás előtt.
Úgy tűnt, hogy a terv eredetileg 42 189 néző előtt működött. Az élénk ázsiaiak gyorsan megragadták a játék irányítását, és hangsúlyokat is meghatároztak az offenzívában, anélkül, hogy valójában veszélyesek lettek volna. Másrészt a lengyelek mindig keresték Lewandowskit, aki az elején megpróbálta kiosztani a labdát, de aztán egyre jobban elvesztette a kapcsolatot a játékkal.
Ennek megfelelően a szünet előtti legjobb lengyel esélynek nem a Bayern sztárja volt, hanem Kamil Grosicki, akinek fejlabdája, Eiji Kawashima látványos védéssel hatástalanított. A gólvonal technika megmutatta, milyen közel van: a labda már valamivel több mint félúton átlépte a gólvonalat, amikor az FC Metz kapusa kipárolta.
A szünet után Nishino hozta Osakót Kölnből Shinji Okazaki számára. De a 28 éves fiatal sem tudott új lendületet adni. A lengyelek tovább vonultak, és sorra várták az ellentámadást. A Lewandowski által kezdeményezett lökés majdnem sikerhez vezetett, de Kawashima az utolsó másodpercben mentett Münchenből, aki készen állt a lövésre.
Kicsit később a kapus sem tudott mit kezdeni. Egy Rafal Kurzawa szabadrúgással Bednarek teljesen szabaddá vált Japánból. A védőnek nem okozott gondot első nemzetközi góljának megszerzése.