A kakaó flavonoidok javítják a memóriát
A Nature Neuroscience folyóiratban megjelent új kutatások szerint a kakaó-flavonoidokban gazdag étrend, a kakaóban természetesen megtalálható antioxidáns vegyületek, amelyek természetesen megtalálhatók a kakaóban, javíthatják a kognitív funkciókat azáltal, hogy megfordítják az idős korhoz kapcsolódó memóriaromlás hatásait. Egy kísérleti tanulmány során a Columbia Egyetem kutatói egy olyan italt teszteltek, amelyet kifejezetten magas kakaó-flavonoidok tartalmára készítettek, az eredmények pedig a memória működésének javulását jelzik.
Az életkor előrehaladtával a kognitív funkció csökkenése figyelhető meg, amely leginkább a tanulás és a memória képességét érinti. Általában a memória hanyatlása korai felnőttkorban kezdődik, de 50-60 éves koráig nincs észrevehető hatása. Az eddigi kutatások képesek voltak kapcsolatot teremteni az időskorral kapcsolatos memóriaproblémák és az agy azon régiójában bekövetkező változások között, amelyet a hippocampus részének nevezett dentate gyrusnak neveznek. A tengerimalacokon végzett tesztek azt is sugallják, hogy a kakaó antioxidánsok javíthatják a neurális kapcsolatokat a dentate gyrus-ban.
A Columbia Egyetem Orvosi Központjának (CUMC) kutatói azt akarták tesztelni, hogy a kakaó flavonoidok javíthatják-e az agy ezen területének működését az embereknél. Ebben a tekintetben kísérleti vizsgálatot végeztek 37 egészséges önkéntes 50 és 69 év közötti részvételével. Véletlenszerűen választották ki a résztvevőket, hogy kakaó-antioxidánsokban gazdag étrendet kövessenek (napi 900 mg kakaó-flavonoidot tartalmaznak), vagy alacsony étrendet tartalmaznak ezekben a vegyületekben (napi 10 mg).
Tekintettel arra, hogy a feldolgozás elpusztítja a kakaóban természetesen megtalálható flavonoidok nagy részét, a kutatáshoz különlegesen elkészített italt a Mars Incorporated, a kutatást részben támogató vállalat használta. A résztvevőket a vizsgálat elején és végén értékelték számítógépes tomográfia és memória tesztek segítségével. A két diéta egyikének három hónapja után a kakaóban gazdag flavonoidokat ivó emberek "észrevehető javulást" mutattak a fogazott gyrus működésében, és "lényegesen jobb" memória teszteket végeztek.
Dr. Scott A. Small, a kutatás koordinátora szerint, ha a vizsgálat kezdetén a résztvevőknek tipikus memóriájuk volt 60 éves korukra, akkor az időszak végén a memória működése hasonló volt a 30-40 évesekhez. A tudósok szerint azonban a felfedezést egy nagyszabású tanulmánynak kell megerősítenie. Kiemelem továbbá, hogy a piacon kapható csokoládé termékek nem tartalmazzák a kutatásban használt flavonoidok szintjét, 900mg nyerhető, ha naponta kb. 25 csokoládé, ami nem lenne egészséges.