A kis csalogány tragikus élete
Édith Piafot Édith Giovanna Gassionnak nevezték el, amikor 1915. december 19-én Párizsban napvilágot látott. Édesanyja, Annetta Jacqueline Gassion énekesnő nem nagyon lelkesedett a lánya neveléséért, ezért Édith Piaf nagymamájánál élt, aki szinte éhen halt.
Ezt követően apja, Alphonse Gassion saját édesanyjához költözött, aki egy bordélyházat vezetett Bernayben - ez különösen kedvezőtlen környezet egy fiatal lány számára, akit alkoholista apja gyakran megvert. Az erőszakkal és elhanyagolással teli gyermekkor után Édith Piaf utcai előadóként talált rá.

15 éves korában elhagyta apját, Párizsban kereste az énekét. Miközben énekelt, a kabaré tulajdonosa, Louis Leplée észrevette a hangját, és felbérelte az irodájába. Leplée a színpadi Piaf nevet adta neki, és becenevén "La Môme Piaf" - vagyis "Kis Nightingale" volt. Akkor már erőszakos kapcsolatban állt barátjával, Louis Duponttal, és elveszítette egyetlen lányát, Marcelle-t, aki 1934-ben, másfél éves korában agyhártyagyulladásban halt meg.
1935-ben Èdith Piaf felvette első albumát. Hamarosan mentorát, Louis Lepléét kirabolták és megölték. A gyilkosságban való részvétel gyanújával Piafot letartóztatták. Később felmentették, de úgy döntött, hogy egy időre elhagyja Párizsot.
Nemzetközi karrier
Új promóterük, Raymond Asso segítségével Piaf nemcsak visszatért Párizsba, de soha nem látott nemzetközi karriert is elindított, egyik albumot a másik után rögzítve. Még a második világháború sem avatkozott be a karrierjébe. Emiatt Édith Piafot azzal gyanúsították, hogy együttműködött a németek által megszállt francia hatóságokkal.
1944-ben két hétig egymás után a Moulin Rouge-ban lépett fel. Egy évvel később meghódította New Yorkot, és ott ismerkedett meg igazi szerelmével. A középsúlyú ökölvívó, Marcel Cerdan azonban már nős volt, három gyermeke született. Amikor 1949-ben egy repülőgép-balesetben meghalt, Piaf élete szétesett. Alkoholral, drogokkal és rövid távú kapcsolatokkal pótolta ezt, egyikük Georges Moustakival.