A kíváncsiság már öt éve
Közel 1 tonnás skálán, 17 kamerával és 10 tudományos műszerrel ez a legösszetettebb kézműves, amelyet az ember valaha egy másik bolygóra küldött.
Augusztus 6-án ünnepli öt évét a NASA roverje a Mars felszínén. Lehetőség számba venni a kíváncsiság technológiai és tudományos eposzát.
Rágalmazói szerint fáradt. Öt évvel a lágy leszállás után a Mars földjén (2012. augusztus 6.) a Curiosity, az amerikai űrügynökség (Nasa) roverje végigcélozza végső célját: a Sharp-hegyet és gazdag agyagrétegeit. Ígéretes terra incognita annak érdekében, hogy végül jobban megértsük annak múltját, aki több mint 3,5 milliárd évvel ezelőtt kétségtelenül földi iker volt.
Van valami a Terminator-ban a Curiosity-ban: felháborodott, bántott, csökkent. szó nélkül továbbhalad. Természetesen már elvesztette a memóriát - fedélzeti számítógépe leégett, mielőtt helyettesítő számítógéppel helyettesítette volna; osteoarthritisben is szenved, mivel csuklós karja és fúrója a várható öregség jeleit mutatja.
Ahogy az is előfordult, hogy elveszítette a fejét, ebben az esetben a ChemCam, az árboc tetején található kis téglalap alakú doboz, amely nyugodt, nagy kutya látszatát kelti. Ez a "kémiai kamera" lézerlövéssel és spektrométerrel elemzi a környező sziklákat. "Az egyik alkatrész leégett, és hat hónapig tartott a javítás" - jelzi tervezője, Sylvestre Maurice, az Asztrofizikai és Planetológiai Kutatóintézet (CNRS-Toulouse-i Egyetem) planetológusa.
Végül a robotnak Achilles-sarka van, nevezetesen hat kereke, amelyek már korán megmutatták kopásuk jeleit. Lyukakkal szúrják át őket, és úgy figyelik, mint a vizet a tűzre az amerikai mérnökök, akik, ha beismerik (túl vékony) gyártási hibát, kizárják a megereszkedés kockázatát a küldetés végére.
Nagyon mérsékelt sebesség
Ennek eredményeként a rover egy szenátorvonaton gurul: 2017. augusztus 6-án, az érkezés évfordulóján a gép 1778 napot fog tölteni a marsi felszínen valamivel több mint 17 megtett kilométeren. Szalma az elődjéhez, az Opportunity-hez képest, amely, mint egy jó maratonista, 45 kilométer közelébe kerül! "A két rover nem azonos méretű és különböző terepeken üzemel" - magyarázza Franck Montmessin, az Atmospheres, Environments, Space Observations laboratórium (Latmos-CNRS) kutatási igazgatója.
Az egyik szelíd síkságon sétál, míg a másik egy igazi Párizs-Dakarot hajt végre, a dűnék, kövek, hasadékok közepén és egy meredek úton. Mindenekelőtt a közel 900 kilós skálán a Curiosity ötször nagyobb, 17 kamerát és 10 ultrafinomult tudományos műszert hordoz magában. "Ez a NASA valaha gyártott legösszetettebb gépe, és egy kis repülőgép-hordozó árán" - összegzi Sylvestre Maurice.
A megtett távolságok más világok felszínén
Tehát elkerülhetetlenül fogantatásától fogva a rover alkotói tudták, hogy nem fog úgy viselkedni, mint egy pedálos tricikli. A Curiosity eposz mögött van egy mintegy 2,5 milliárd dollárba kerülő program, amely több mint 100 000 embert hozott össze, és ma is "utazó sebességgel" közel 350 tudós és 100 pilóta vesz részt. Mindezt azért. tíz méter, legjobb esetben naponta megtett.
A kíváncsiság elérte tudományos célját
Ez a rover ezért nem fogja meghaladni a Földön kívüli csillagra gurított távolság rekordját. Másrészt a tudományos kérdésekben már teljes megelégedettséget adott. Feltéve, hogy nem mondja ki, amit nem tud mondani: "Ezt a gépet nem arra tervezték, hogy megerősítsék, hogy a felszínen jelenleg vannak életnyomok, hanem hogy bemutassák a Mars lakhatóságát" - mondja Francis Rocard, a kutatási program vezetője. Francia űrügynökség (Cnes). Vagyis az élet számára kedvező körülmények. Emiatt gondosan megválasztották a misszió leszállóhelyét. A 154 kilométer átmérőjű és 3,8-3,3 milliárd éves Gale-kráter üledékes rétegek sokaságát tartalmazza.