A legtöbb csillagászat Le Devoir
Pauline Kavics
2003 júniusában Kanada a légkör fölött olyan távcsövet állított fel, amely bármely más jelenleg létező eszköznél jobban képes érzékelni a pulzáló csillagokból és exobolygókból érkező fény apró variációit, amelyek valószínűleg feltárják előttünk Naprendszerünk jövőjét és múltját.
A MOST-nak hívják, a mikrovariábilitás és a csillagcsillapítások érdekében ezt a kivételes lehetőségekkel rendelkező űrtávcsövet Oroszország északi részéből indították útjára egy volt szovjet nukleáris rakéta fedélzetén. Amióta elérte a 820 kilométeres tengerszint feletti magasságot, amely mentesíti a légköri zavaroktól, a MOST 27 000 km/h sebességgel haladt, ami lehetővé teszi, hogy 101 perc alatt teljes körű forradalmat érjen el a Föld körül.
Pályájának pályája áthalad a két póluson, és a nappali és az éjszakai választóvonalon helyezkedik el, "amely lehetővé teszi ugyanazon csillag két hónapos megszakítás nélküli megfigyelését" - hangsúlyozta a MOST projekt igazgatója, Jaymie Matthews a British Columbia Egyetem (UBC), aki a kanadai űrteleszkóp által elért legfrissebb eredményeket mutatta be a Kanadai Csillagászati Társaság (CASCA) éves konferenciáján, amelyet nemrégiben tartottak a montreali egyetemen. "Olyan teljesítmény, amelyet még a Hubble távcső sem képes az ég bármely pontján megtenni."
Ez egy valóban gazdaságos küldetés, amelynek összköltsége 10 millió C $ - mondta büszkén Jaymie Matthews. „Az űrtávcső számára ez minimális költség. Az ehhez hasonló missziók, amelyek hagyományos technológiával vannak felszerelve, 150 millió USD nagyságrendbe kerülnek. ”
Drágább lett volna a távcsövet nagyobb magasságba telepíteni, egyrészt azért, mert több energiát igényel, másrészt azért, mert a környezet ott ellenségesebb, az űrhajót már nem védi a Föld mágneses tere, a csillagász mondta. Ezután az elektronikus berendezésnek robusztusabbnak kell lennie, hogy ellenálljon a sugárzásnak. A földdel való kommunikáció biztosításához, amely akkor távolabbi, nagyobb antennákat és nagyobb teljesítményű rádiókat kell megtervezni. "Minden bonyolultabbá és drágábbá válik, ahogy eltávolodunk a Földtől" - mondta az UBC fizika és csillagász professzora. A távcsövet azonban elég messzire akartuk tenni a Földtől, hogy ne akadályozzuk a csillagok látképét. A választott magasság kompromisszum volt: a lehető legmagasabb volt, miközben a dolgok elég egyszerűek voltak. ”
Az első kanadai űrtávcső, a MOST egyben az első (100 kilogrammnál kisebb súlyú) mikroszatellit, amelyet teljes egészében csillagászati kutatásra szántak. A MOST súlya mindössze 54 kiló, és mérete hasonló a bőröndhöz. A MOST azonban az eddigi legérzékenyebb fényérzékelővel van felszerelve. Ez az érzékelő a távcső fókuszában helyezkedik el, amely a csillagok felé irányul, valószínűleg bolygók veszik körül.
Ez az érzékelő lehetővé teszi, hogy megnézze a csillagok rezgései által generált fény nagyon kis variációit. "A csillagok harangként rezegnek a felszínükön előforduló zavarok miatt" - magyarázza René Racine, nyugalmazott csillagászati professzor. Ezek a fényváltozatok azonban a csillagok belső felépítéséről és koráról is tájékoztatnak bennünket.
A MOST a csillagok körül forgó bolygók által visszavert fényt is felismerheti, és ezekből az információkból levezetheti a felszínükön uralkodó légkört. Tanulmányozhatjuk azokat a gázokat is, amelyeket e hatalmas csillagok közül az űrbe vetítettek, olyan gázokat, amelyek gyakran a csillagok és a bolygók új generációinak kialakulásának eredetei - teszi hozzá Jaymie Matthews. "Azért vagyunk ma itt, mert egy ilyen jelenség 4,5 milliárd évvel ezelőtt történt egy másik csillaggenerációtól" - mondja.
E jelenségek tanulmányozásához azonban képesnek kell lennie a csillagok fényerejének percbeli változásainak észlelésére. A MOST teleszkóp azonban eléri a 0,0001% -os pontosságot, vagyis egymillió részt. "A New York-i Empire State Building fényerejének 0,0001% -kal történő csökkentése érdekében, amikor az összes irodában világítanak a lámpák, és az összes ablaktábla rolója ég, akkor a rolót csak eggyel kell leengedni. centiméteres ablak, szemlélteti Matthews urat. Műszerünk képes észlelni a csillagfény ilyen csillapítását. Ilyen mérési pontossággal azonban egyetlen más megfigyelő műszer, így a Hubble teleszkóp sem rendelkezik. "
A Nap hatása az éghajlatra
Ha meg akarjuk tudni, mi lesz a Napunk a jövőben, és mit élt át a múltban, más csillagokat kell megfigyelnünk a galaxisunkban, a Tejútrendszerben lakó százmilliárdok között - mondja Jaymie Matthews. Ezeknek a különböző korú Nap-klónoknak a vizsgálata lehetővé teszi számunkra, hogy következtethessünk a Nap viselkedésére életének különböző szakaszaiban, és megértsük, hogyan alakul.
Ezek az információk segítenek megérteni a Nap bolygónk éghajlatára gyakorolt hatását. Segíteni fognak abban a híres paradoxon feloldásában is, amely szerint milliárd évvel a születése után a Napunk olyan kicsi volt, ezért olyan halovány (és ezért kevésbé forró), hogy a Földet teljesen megfagyni kellett volna. Az élet azonban akkoriban (3,5 milliárd évvel ezelőtt) megjelent és ott fejlődött. Folyékony óceánok tehát léteztek a Földön. "A múltban a Föld sok vulkáni tevékenységet tapasztalt, és a légkörbe kibocsátott szén-dioxid jelentős üvegházhatást váltott ki, amely valószínűleg kompenzálta a nap alacsonyabb hőjét" - magyarázza Robert Lamontagne, a Montreali Egyetem asztrofizikai professzora.
A csillagok nagy forró gázgömbök, amelyek magas hőmérsékletük miatt hajlamosak a térben szétszóródni, de amelyeket a gravitáció hatása megtart. A Naphoz hasonló csillagban tehát tökéletes egyensúly van a gravitáció és a gázok nyomása között, így az nem tágul és nem omlik össze önmagán. A csillag felületén kavargó gázok energiát fecskendeznek a csillag magjába, és vibrálásra késztetik, hasonlóan egy hangszerhez. Ezek a rezgések a Nap belső felépítéséről árulkodnak. Ha két harangot hallunk, az egyik enyhe csilingelést, a másik pedig egy mély dongot sugároz, megkülönböztetjük, anélkül, hogy látnánk őket, a kicsi és a masszívabbat - magyarázza a MOST igazgatója. "Egy tárgy rezgései, amelyeket a tudományos szakzsargonban rezonáns frekvenciáknak neveznek, nagyon reprezentatívak az objektum szerkezetére" - magyarázza.