A macskák hullákat esznek - a tudomány spektruma
Háziállatok: A macskák halottakat ennének
Ismételt anekdoták voltak erről: Extrém esetekben a macskák már megették elhalványult gazdáikat, ha bezárták őket, és nem volt több étel elérhető. De ez a viselkedés nem tűnik természetellenesnek, ahogyan Sara Garcia, a Colorado Mesa Egyetemről és csapata írja a "Forensic Sciences folyóiratban". Két vadon élő házimacskáról számolnak be, amelyek közül néhány hetek óta besétált egy Colorado államban egy úgynevezett hullatelep területére, és két elhullottat szolgált. A tudósok ilyen létesítményeket (többnyire településtől távol) az emberi tetemek bomlási folyamatának tanulmányozására használnak. Az adatoknak segítséget kell nyújtaniuk a törvényszéki tudósoknak, például a halál pontos idejének meghatározásában, ami segíthet a bűncselekmények megoldásában.
A térfigyelő kamerák például azt rögzítik, hogy az ártalmatlanítók a halottak közelében vannak-e. Értékelésük során Garcia és Co felfedezte, hogy két macska van közöttük. Az állatok két holttestet kerestek egymástól függetlenül, és több napon át hetekig ettek rajtuk. Egy dolog még azzal sem zavart, hogy - viselkedésétől eltérő okokból - egy ketrecet helyeztek el a halott felett, hogy távol tartsák a nagyobb hullák használóit. A ketrec eltávolítása után a macska visszatért és 35 egymást követő éjszaka megette a holttestet.
Egyik állatot sem érdekelte más holttest, bár közülük többen makabra etetési helyük közelében voltak. Cserébe a két macskának hasonló preferenciái voltak, hogy melyik testrészt eszi: a bal kar és a törzs lágyrészét, ahol elsősorban a bőrt és a zsírszövetet fogyasztották. És mindketten ott kezdtek enni, ahol a tudósok kinyitották a testet kutatási célokra. Ez egybeesik olyan házi macskákról szóló tanulmányokkal, amelyek elhunyt gazdáikat táplálékhiány miatt megették: Itt az állatok először a lágy szövetet használták az arcukon. Ezenkívül úgy tűnik, hogy a macskák elkerülik a rothadás súlyosabb szakaszait: mindkét test még csak hanyatlani kezdett.