A marslakó „a valóságellenőrzésben, 1. rész A jövő
Lehet, hogy egy „igazi” Mark Watney burgonyát termeszt a Marson?
A Marson rekedt űrhajós, Mark Watney története jelenleg a filmnézőket izgatja. Ridley Scott Marsi című darabja, amely Andy Weir azonos nevű regényén alapszik (az üzletben), egy magányos hős életben maradásáért folytatott harcot mutatja be, Matt Damon alakításában. Ehhez "le kell húznia magát a tudományról", és néhány ötlettel kell előállnia a nagyon különböző problémák megoldására. Felmerül a kérdés, hogy vajon melyik film és regény mutat nekünk valószerűt? A valóságban is működhet?
Veszély: Marsi spoilerek előre! Folytassa az olvasást saját felelősségére!
Mark Watney számos problémája közül az egyik az élelmiszer-ellátás. Bár hatfős legénység számára készült készletei vannak, nem lesznek elegendőek életben tartásához, amíg a következő Mars-küldetés leszáll. Szerencsére az űrhajósok a Marson vannak a hálaadás ideje alatt, ezért a NASA egy különleges csemegét csomagolt nekik: burgonyát. Wantey úgy dönt, hogy marsi talajt visz be az élőhelybe, üvegházat épít, trágyázza a talajt ürülékkel és végül elülteti a burgonyát. De vajon valóban így működne?
A Mars talaja úgynevezett regolitból, különböző méretű homok-, por- és kőrétegből áll. A regolithot nem az időjárás okozza, hanem meteorit-ütések fújták ki a sziklából. A Mars a Curiosity és a Phoenix segítségével megállapította, hogy a Mars regolith számos alapvető követelményt támaszt a növények növekedéséhez: magnéziumot, nátriumot, káliumot és kloridot tartalmaz. A növényeknek nitrogénre is szükségük van, amely többnyire szervesen kötött formában van jelen a földön, például elhalt növények maradványaként, valamint baktériumok és tápanyagok, amelyeket az állatok a talajba hoznak. A marsi talaj perklorátokat is tartalmaz, amelyek olyan sóssá tehetik, hogy a szárazföldi mikroorganizmusok elpusztulnak, és rendkívül száraz.
A marsi mezőgazdaság számára először a perklorátok eltávolításáról lenne szükség a talajból. Szerencsére elég könnyen ki lehet mosni. A szerves komponensek bonyolultabbnak bizonyulnak: az emberi „műtrágya” önmagában nem elegendő. A regényben Watney valamivel jobb képesítéssel rendelkezik, mert van egy kis humusz a botanikai kísérleteihez, amely viszont tele van tápanyagokkal és baktériumokkal. A humusz, az ürülék és a Mars regolit jó alapot jelentenek egy marsi burgonyatelep számára. Ezenkívül egy komposztkupacban van ételmaradék, amely egy bizonyos ponton tovább gazdagíthatja a talajt. A vizelet biztosítja a sürgősen szükséges szervesen kötött nitrogént a talajban. A széklet, beleértve a sajátját is, a növények megtermékenyítéséhez megnövekedett betegségveszélyt jelent, de Watney „enni vagy meghalni” helyzetében nem lehet megkerülni. Ha arról a kérdésről van szó, hogy mi is történhet valójában, ha a termékenységi kezelés "felébreszti" a szunnyadó marsi gubacsokat a földben - ezt a forgatókönyvet valószínűtlennek, de nem lehetetlennek tartják -, inkább nem szabad ezen gondolkodni, miközben élvezi az első szüretet.
Az utolsó nagyobb akadály a sugárzás. Mivel a Marsból hiányzik az ózonréteg, és nagyon vékony az atmoszférája, károsabb sugarak érik el a felszínét. Az űrhajósok (és burgonyáik) védelme a sugárzás ellen repülés közben és a Marson az emberiségű űrutazás egyik legnagyobb kihívása. Az olyan vállalatok, mint a Bigelow Aerospace, jelenleg az ISS felfújható élőhelyek sugárterhelését kutatják. De még mindig messze vagyunk attól, hogy valóban hatékony sugárvédelmet érjünk el.
További információt Ridley Scott Marsi című filmjéről és Andy Weir regényéről (az üzletben) találhat a #RettetMarkWatney oldalon. Az első emberes Mars-küldetés nagy valószínűséggel hogyan működik, a The Path to Mars című non-fiction könyvben (az üzletben).