A NASA Europa, a Jupiter műholdja vízsugarakat dob az űrbe
Az amerikai űrkutatási ügynökség - a NASA - hétfő este egy telekonferencián jelentette be, hogy a földi gejzírekhez hasonló vízsugarak nyomát észlelte a jéggel borított Europa műhold déli pólusa körül, Galileában a négy "hónap" egyikét. a Jupiter bolygó.
A NASA felfedezéséről részletesen beszámolunk egy cikkben, amely ezen a héten jelenik meg az Astrophysical Journal-ban - jegyzi meg a News.ro.
A NASA szerint a hétfő esti sajtótájékoztatón tett bejelentés nem a földönkívüli élet felfedezéséről szól. A csillagászok inkább óvatosak maradtak. "Akkor egyszerűen rájöttünk. Ezek az adatok tehát nem abszolút bizonyítékot jelentenek, hanem további jelzéseket jelentenek néhány gőzgejzír jelenlétére vonatkozóan "- árnyalta William Sparks amerikai kutató.
Amerikai tudósok először 2013-ban számoltak be az Europa műhold ilyen furcsa viselkedéséről, a Hubble űrtávcső által továbbított képek felhasználásával. A közelmúltban új megfigyeléssorozatot készítettek ugyanazon távcsővel.
A NASA bejelentése különösen fontos, mert Európa hatalmas jégsapkával, amelyet jégsapka borít, az egyik legvalószínűbb hely a Naprendszerben, ahol a mikrobiális élet a Földön kívül is létezhet.
Az űrszonda tesztelheti ezt a lehetőséget, ha számos speciális műszer van a fedélzetén, és ha elrepül az Európa által kibocsátott vízgőz oszlopok mellett.
Egy ilyen szonda megkísérelheti az Európából kidobott anyag mintájának befogását, majd részletes biológiai elemzés céljából a Földre hozhatja.
Az alternatíva - egy próba elhelyezése Európában, több tíz kilométer vastag jégréteg fúrása az óceánvíz elemzésére a Jupiter e természetes műholdjáról - végtelenül nehezebb és hatalmas kihívást jelent. a jelenlegi technológiához.
A NASA új megfigyeléseit a Hubble űrtávcső segítségével végezték, amely a Jupiter műholdjának déli pólusánál észlelte azokat a gejzíreket, amelyek felszínét úgy tűnik, hogy teljesen jég borítja.
A megfigyelést a műhold áthaladása tette lehetővé a Jupiter bolygó előtt, köszönhetően a hatalmas gáznemű bolygó által kibocsátott erős fényerőnek. A csillagászok az ultraibolya spektrumban elemezték azt a lenyűgöző vízsugár által elnyelt fényt, amelyek akár 200 kilométeres magasságot is elérnek, így láthatóvá válnak a Hubble által készített fényképeken.
Érdekes megjegyezni, hogy ezek a megfigyelések a tíz kép közül háromban lehetségesek voltak, amelyek az Európa műhold Jupiter bolygón keresztül történő áthaladását mutatják.
E kiemelkedések helye Európában hasonló azokhoz a régiókhoz, ahol a Hubble két évvel ezelőtt észlelte az oxigén és a hidrogén feleslegét - a víz összetevőit.
Együtt elemezve új kutatások és korábbi megfigyelések arra késztették az amerikai tudósokat, hogy a vizet - szórványosan - az Europa műhold felszínén található jégrepedések révén dobják ki az űrbe.
Ezek a sugárhajtók több száz kilométeres magasságot érnek el, mielőtt visszaesnek Európába.
Hasonló jelenséget már észleltek a Szaturnusz jéggel borított Enceladusán.
Az Enceladus déli pólusának fagyott kérgében lévő repedéseken keresztül hatalmas vízgőzoszlopok kerülnek ki.
A jelenleg a Szaturnusz körül keringő Cassini űrhajó kémiai összetételének elemzése érdekében már átesett egy ilyen gázos oszlopon. Sajnos a szonda fedélzetén lévő műszereket nem úgy tervezték, hogy kimutassák mikrobák jelenlétét vagy biológiai aktivitását. Ehhez külön küldetésre lenne szükség.