A NASA megfigyelte a Neptunusz két hónapjának furcsa pályáit
A NASA csillagászai megfigyelték, hogy a Neptunusz bolygó két műholdjának szokatlan pályája van. Konkrétan Naiad és Thalassa hónapjai "az elkerülés táncában vannak"; a kettő kölcsönhatása eddig egyedülálló - jegyzi meg a Science Alert.
A csillagászok a Voyager-missziókból és a Hubble-teleszkópból származó információkon alapuló megfigyelései azt mutatják, hogy a két hónap átmérője körülbelül 100 kilométer, és pályájuk csak 1850 kilométerre van egymástól. Naiad hét óra alatt teljes körpályát tesz meg a Neptunusz körül, Thalassának pedig hét és fél órára van szüksége.
"Ezt a fajta ismétlést rezonanciának nevezzük" - mondja Marina Brozovic fizikus, a JPL/NASA munkatársa. "A bolygóknak, a holdaknak és az aszteroidáknak sokféle pályája létezhet, de erre még soha nem volt példa.".
A csillagászok megfigyelései azt mutatják, hogy a Thalassa egyik megfigyelője úgy látná, hogy Naiad a hold alatt és felett halad el egy négy forgatásonként ismétlődő mintában. A kutatók úgy vélik, hogy ezek a szokatlan pályák viszonylagos egyensúlyban tartják a két hónapot.
Ennek az "elkerülés táncának" az eredete éppen a Nepun bolygó műholdainak kialakulásában volt megtalálható. A tudósok szerint a bolygón jelenleg 14 megerősített műhold van, amelyek közül hét, köztük Naiad és Thalassa, a belső holdrendszer része. Tanulmányok szerint ez a műholdas rendszer ugyanabból az anyagból készült, mint az óriás Triton hold.
Ebben a tanulmányban a csillagászok megkezdhették a Neptunusz műholdak összetételének meghatározására irányuló erőfeszítéseket, amelyek korai adatok alapján arra utalnak, hogy bolygószerű összetételűek lehetnek.
"Naiad és Thalassa valószínűleg már nagyon régóta összetartanak ebben a konfigurációban, mert ez stabilabbá teszi pályájukat. Csendben maradnak, és soha nem kerülnek túl közel egymáshoz. ”- magyarázza Mark Showalter, a SETI csillagásza.
A tanulmány az Icarus folyóiratban jelent meg.