A New Horizons olyan messzire ment, hogy a csillagok mintha más helyzetben lennének
A New Horizons űrhajót a NASA indította a Plútó és műholdjának, a Charonnak a tanulmányozására.
2015 júliusában a New Horizonnak sikerült egy sorozat képet szereznie a Plútóról és műholdjáról, 2018. december 31-én pedig az első repülést a Kuiper-övben található Arrokoth aszteroida közelében sikerült megtenni. Amint a szonda eltávolodik a Földtől, a tudósok valami érdekeset észlelnek: úgy tűnik, hogy a csillagok más helyzetben vannak - jegyzi meg a Science Alert.
A Földről a csillagok helyzete számunkra rögzítettnek tűnhet, és ez azért van, mert a pozíciók és a mozgásuk egységesnek tűnhet. Miután azonban megváltoztattuk a nézőpontot, új perspektíva áll rendelkezésre az Univerzumról.
Kísérletek a szomszédos csillagokkal
A New Horizons-t irányító kutatók egy sor kísérletet hajtottak végre, és arra a következtetésre jutottak, hogy a Proxima Centauri és a Wolf 359, a Naprendszerhez legközelebb eső két csillag, másképp néznek ki, ha a Kuiper-övtől vizsgálják őket.
A Farkas 356 törpe vörös csillag a Leo csillagképben, körülbelül 7,9 fényévnyire, csillagászok elmagyarázzák, hogy ez a csillag ugyanazt az utat követi az égen, mint a Nap. A csillagászok kifejtik, hogy ez a csillag csak speciális távcsövek segítségével figyelhető meg.
A Proxima Centauri vörös csillag 4,24 fényévnyire, és egy hármas naprendszer része. A megfigyelések 2016-ban azt mutatták, hogy ebben a rendszerben található a legközelebbi bolygó, ahol lakni lehet: Proxima b.
Hétmilliárd kilométer, 46,76 csillagászati egység távolságában a két csillag helyzete eltér attól a helyzettől, amellyel a földi csillagászok szoktak.
A missziót koordináló kutatók és a NASA illetékesei úgy döntöttek, hogy segítséget kérnek a nyilvánosságtól, hogy pontosan megkülönböztessék a két csillag helyzetét a Földtől és az Új Horizontoktól.
A Proxima Centauri és a Wolf 359 képeit, amelyeket április 22-én és 23-án készítettek a Földön, összehasonlítottuk a New Horizons által készített képekkel
"A szakmai közösségek és a csillagászat rajongói várták ennek kipróbálását, és nagyon izgatottan vettek részt az űrkutatás történetében" - mondta Lauer, a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumának (JHUAPL) kutatója.
"A Földről készült képek, amikor a New Horizons megfigyelte a Proxima Centaurit és a Wolf 359-et, valóban meghaladták az elvárásaimat" - magyarázta.
Brian May, a Queen asztrofizikusa és gitárosa fontos szerepet játszott ebben a kísérletben
Brian Mayt a nagyközönség a Queen gitárosaként ismeri, de emellett a csillagászat doktora és a New Horizon csapatának tagja. Sztereofotográfiára szakosodott, ezért fontos része volt a kísérletnek.
"Lehet vitatni, hogy asztrosztereoszkópiában, csillagászati tárgyakkal ellátott 3D-s képeknél a NASA New Horizons csapata az élen jár, miután lenyűgöző sztereoszkópikus képeket adott le mind a Plútóról, mind a Kuiper-övben található Arrokoth objektumról." - magyarázza Dr. Brian May.