A nyers élelmiszer fejlődése korlátozza az agy méretét a főemlősökben - DER SPIEGEL
Gorilla nyers ételekkel: A több evés túl sok időt igényelne
Fotó: Rob Griffith/AP
Melyik jött előbb: a kandalló vagy a nagy agy? Az evolúciós biológusok egy ideje vitatkoznak arról, milyen szerepet játszik a főzés őseink agyának fejlődésében. Néhányan, köztük Richard Wrangham amerikai kutató, úgy vélik, hogy a meleg étel előfeltétele volt az olyan ember előtti embereknek, mint a Homo erectus, több mint egymillió évvel ezelőtt, hogy kielégítsék az egyre növekvő agyukban lévő energia iránti éhséget. Más kutatók úgy vélik, hogy a fordított sorrend valószínűbb: először az embereknél nagyobb agy alakult ki, majd ők találták ki a főzést.
Amikor a primitív ember először tűzben kezdte melegíteni az ételt, nem világos. A legrégebbi ismert kandalló, amelyet Izraelben fedeztek fel 2008-ban, csaknem 800 000 éves. Az ottani régészeti leletek nem mutatják, hogy ezt a tüzet használták-e már főzéshez.
Két brazil kutató most kiszámította, hogy egy főemlősnek mennyi kalóriát kell elfogyasztania a testhez képest akkora agy táplálásához, mint az embereknél. Noha az agy a Homo sapiens testtömegének csak két százalékát teszi ki, a nyugalmi állapotban elfogyasztott teljes energia 20 százaléka szükséges - magyarázzák Karina Fonseca-Azevedo és Suzana Herculano-Houze, a Rio de Janeiro-i Egyetem Szövetségétől. Összehasonlították a szükséges kalóriákat azzal az idővel, amelybe a majmok és más főemlősök összegyűjtése és elfogyasztása szükséges.
Gorillának napi 733 kilokalóriára lenne szüksége
Egy gorillának 122 milliárd további agysejtet kellene kifejlesztenie, hogy agya a testtömegének két százalékát adja. Ehhez a nagy majomnak napi 733 kilokalóriát kellene többet fogyasztania, mert az agy minden további további neuronra körülbelül hat kilokalóriát fogyaszt. Ennek megszerzéséhez a gorillának ennivalót kellene keresnie, és két órával és tizenkét perccel tovább kellene ennie, mint a korábbi nyolc óra átlag - írják a tudósok a "Proceedings of the National Academy of Sciences" folyóiratban.
A kutatók szerint, ha korai ősünk, Homo erectus, aki körülbelül egymillió évvel ezelőtt élt, ugyanúgy evett, mint a mai majmok, neki is napi legalább kilenc órára lett volna szüksége táplálék megtalálásához. Akkor aligha lett volna ideje más tevékenységekre, például szerszámkészítésre vagy társadalmi kapcsolatokra. "Adataink közvetlenül megerősítik Wrangham elméletét" - állítják Fonseca-Azevedo és Herculano-Houzel. Őseink nem fejlesztették volna ki a nagy agyukat egyedül nyers zöldségekkel. "Ha az étel főtt, több kalóriát biztosít, mert a tápanyagok jobban emészthetőek és felszívódnak a szervezetben."