A pajzsmirigy szabályozza az anyagcserét.
A pajzsmirigy a nyak elején található, közvetlenül a gége alatt; két lebenyből áll, amelyek a széllelet patkó alakban zárják körbe. Normál méretében nem érezhető, néha érzés nélkül is látható egy nagyítás (úgynevezett "golyva" vagy "golyva"). A pajzsmirigy termeli a jódtartalmú tiroxint (T4) és trijódtironinot (T3), amelyek nagy jelentőséggel bírnak az anyagcsere szabályozásában. A megfelelő mennyiségű tiroxint mindig ki kell engedni a véráramba, hogy az anyagcserét a külső körülményekhez igazítsák. A kezelés akkor javasolt, ha a pajzsmirigy alulműködött vagy túlműködött.
Ha a pajzsmirigy nem működik normálisan, meg kell különböztetni
Pajzsmirigy alulműködés (hypothyreosis)
A hypothyreosisnak veleszületett és szerzett formái vannak. Mindkettőnél jellemző a súlyosan csökkent anyagcsere tünetei (pl. Lassú növekedés, lassú szívverés, gyenge teljesítmény és koncentráció, székrekedés, súlygyarapodás, hidegre való érzékenység és krónikus fáradtság). Ennek különösen súlyos következményei vannak a nagyon gyakori veleszületett hypothyreosisban (4000 újszülöttből minden érintett), amely kezeletlenül súlyos értelmi fogyatékossághoz és alacsony termethez vezet. Ezért az újszülött szűrés (ún. Guthrie-teszt) részeként minden gyermeket megvizsgálnak ezen rendellenesség szempontjából, és ha szükséges, korán pajzsmirigyhormonokkal kezelik őket. Ha a terápiát időben kezdik és jól ellenőrzik, akkor az érintett gyermekek teljesen normálisan fejlődnek. A megszerzett hypothyreosis az élet bármely későbbi szakaszában előfordulhat. Leggyakrabban ez a jódellátás hiánya (a jód a pajzsmirigyhormonok legfontosabb építőeleme) vagy a pajzsmirigy gyulladásának következménye. Az agyalapi mirigy általi elégtelen TSH-termelés szintén hypothyreosishoz vezethet (lásd agyalapi mirigy elégtelensége).
Pajzsmirigy túlműködése (hyperthyreosis)
A hyperthyreosis nagyon ritkán veleszületett, általában a pajzsmirigy gyulladásának (Graves-kór) részeként vagy az úgynevezett "adenomák" következtében jelentkezik. Az adenomák olyan pajzsmirigy-csomók, amelyekre már nem vonatkozik a TSH szabályozása, ehelyett ellenőrizetlenül és gátolatlanul termelik a tiroxint. A fokozott anyagcsere lehetséges tünetei a gyorsított növekedés, nyugtalanság, gyors szívverés, fokozott izzadás, remegés, hasmenés és fogyás.
A terápia többnyire olyan gyógyszerekből áll, amelyek gátolják a pajzsmirigyhormon termelést. Műtétre vagy radiojódos kezelésre ritkán van szükség.
A megnagyobbodott pajzsmirigy (golyva) oka lehet alul- vagy túlműködés. A pontos diagnózis érdekében a tünetek felkutatása mellett vérvizsgálatra és ultrahangra van szükség. Ezután meghatározzák a pajzsmirigy pontos méretét.