A pandamackó "unokatestvére" 11 millió évvel ezelőtt élt Spanyolországban
A Nemzeti Természettudományi Múzeum (MNCN) és a Valenciai Egyetem kutatói arra a következtetésre jutottak, hogy az újonnan felfedezett faj 11 millió évvel ezelőtt élt.
"A felfedezett medve nagyon kicsi volt, még kisebb is, mint a ma élő legkisebb medve, a maláj medve. Nem lett volna súlya 60 kilogrammnál többet "- magyarázta Juan Abella, az MNCN paleobiológiai osztályának kutatója és a tanulmány koordinátora is.
Noha nehéz meghatározni, hogy az állat fizikai megjelenése kizárólag a fogak kövületein alapult-e, a kutatók úgy vélik, hogy a medve sötét szőrű volt, fehér foltokkal a mellkasán, a szem körül és a farok közelében.
"Ez a szőrminta primitívnek tekinthető a medvék számára, mivel a pandamackóban található, a szőrzetének fehér foltjai olyan nagyok, hogy a panda végül úgy néz ki, mint egy fehér állat, fekete foltokkal" - magyarázta Abella.
A tudósok szerint az Agriarctos beatrix az erdőben élt, mozgásszegényebb volt, mint más medvék, például a többször vadászó barna medve. A nagyobb húsevő állatok elkerülése érdekében a medve fákra mászott.
"Ennek a medvének az étrendje hasonló volt a maláj medvéhez vagy a szemüveges medvéhez, amely csak zöldségeket, gyümölcsöket fogyaszt, és csak néha gerinceseket, rovarokat, mézet és elhullott állatokat fogyaszt" - tette hozzá Abella.
A kutatók most tudni akarják, mi okozta ennek a medvefajnak a kihalását. Abella szerint a legvalószínűbb ok "az erdők ritkítása, ez az esemény hasonló állatokhoz vezetett, de nagyobb és versenyképesebb".