A pilóta, aki látta, ahogy Saigon elesik, „emlékszem a haragra”; Society Magazine
Negyven évvel Saigon bukása után milyen emlékei vannak erről a napról?
Mire emlékszem? Emlékszem a haragra. Első érzésem aznap, április 29-én, amikor Saigont kimenekítettük, csalódás volt, mert azonnal megértettem, hogy az elnök ígéretei ellenére sok vietnami barátunkat el kell hagynunk. Nixon, amikor 1973-ban aláírták a békeszerződést. 29. előtt felkészültünk a hadműveletre, de vártuk, hogy a nagykövet jóváhagyja a kiürítési tervet, amit nem tett meg. A végéig arra gondolt, hogy a déli sértetlen marad, és az észak vietnámiak nem veszik be a várost. Még mindig haragszom emiatt. Azért, hogy nem tudtam tovább segíteni a velünk dolgozó több ezer vietnami embernek, akik nem tudtak elmenekülni. És a késői döntéshozatal miatt a nagykövetség alkalmazottainak sem volt idejük megsemmisíteni a sok titkos dokumentumot, amelyek a nagykövetségnél és a CIA-nál dolgozó vietnámiak címét tartalmazzák ...
Saigon bukásának képei a kollektív pánik képei. A helikopteredből nézett ki a város ?
Szörnyű, szörnyű, szörnyű jelenet volt. Úgy nézett ki, mint a britek Dunkirk evakuációját a második világháború alatt. Küldetésem az volt, hogy visszaszerezzem a miniszterelnök-helyettest és családját. Amikor a nagyon keskeny tetőn landoltunk, hatalmas tömeg ült. Emlékszem, hogy megfordultam, és azt mondtam másodpilótámnak, Jack 'Pogo' Hunternek: „Mondok neked valamit, Pogo, ennek a miniszterelnöknek pokolian nagy családja van." Még nem volt pánik, de volt nagy zűrzavar, többé-kevésbé kontrollált szorongás: a városból elmenekülni próbáló vietnámiak ezrei közül sokan az amerikai nagykövetségre jöttek, és azt remélték, hogy kiürítik őket. A tetőn elég szervezettek voltak, amikor a szecskázó megtelt, abbahagyták a felfelé haladást, és azt mondtuk nekik, hogy visszatérünk, újra és újra. Három utat tettem meg aznap, hogy minél több embert megmentsek. Az utcákon mindenütt emberek futottak a tetők felé. Folytattuk az estéig, este 6 körül. Utána lehetetlen volt megkérdezni.