A rabszolgaság napjaiban (Le Monde diplomatique, 1985. augusztus)
A NÉV
A fekete embernek nincs neve. Apám neve Ransom volt, és volt egy nagybátyja, akinek Hankin a neve. Ha egy feketét Mr. Jones birtokol, és eladnak egy Mr. Johnson-nak, akkor az új tulajdonos után hívják őket. Tehát honnan származnak a neveink? Mestereink nevét viseljük. Eleinte Hale voltam, aztán apámat eladták, és Reednek hívtak.
MUNKA
A szántóföldön végzett napi munka után a kosarakat elviszik a gyapottisztítóba, ahol lemérik a gyapotot. Nem számít, mennyire fáradt és fáradt - bármilyen alvásra és pihenésre is szüksége van - a rabszolgát mindig a félelem uralja, amint a pamutkosárjával a dzsinnhez közeledik. Ha nem éri el az előírt súlyt, ha nem teljesítette a neki kijelölt feladatot, akkor tudja, hogy szenvednie kell. És ha tíz vagy húsz fonttal túllépte az előírt súlyt, akkor tulajdonosa valószínűleg még jobban megnöveli a másnapi feladatot. Ritka volt, hogy egy rabszolgát nem korbácsoltak naponta legalább egyszer. Ez a mérlegeléskor történt. A bűnös, aki nem hozott elegendő gyapotot, kivezették, levetkőztették, és arccal lefelé a földön fekve hibájával arányos büntetést kapott. A tiszta igazság az, hogy az Epp ültetvényen az aratási szezon legnagyobb részében minden este hallani lehetett a rabszolgák ostorának repedését és üvöltését, szó szerint zavartalanul alkonyattól óráig.
(Tizenkét év rabszolga, 1854.)
A BIBLIA
Az Úr jól megszabadította Dánielt,
Szabadította Dánielt, kiszállította Danielt,
Az Úr jól megszabadította Dánielt,
Tehát miért nem minden férfi ?
Megszabadította Dánielt az oroszlán barlangjából,
Jónás, a bálna hasa,
A tüzes kemence héber gyermekei,
Tehát miért nem minden férfi ?
(Vallásos dal.)
A ZENE
Nem voltak hangszerek. Vettünk egy darab birkabordát, egy tehénpofát vagy egy darab vasat, és egy régi vízforralóval, vagy üreges tökkel és lószőrrel dobot készítettünk. Néha kiürítettük egy fa végét, és egy kecske- vagy juhbőrt feszítettünk rá. Dobokat készített, amelyek egy-négy láb magasak és legfeljebb hat méter szélesek voltak. Általában két néger együtt játszott ugyanazon a dobon, akár botokkal, akár az ujjaikkal. Texasban kevesebbet láttál, de ők is. Bivalykürtöt vettek, és belsejüket furulyává kaparták. Olyan zajt keltett, amelyet igazán messze lehetett hallani. Vagy megfogtak egy öszvér állcsontot, és egy botot csúsztatva csörögtek a fogukkal. Vagy egy hordó fölé nyújtják az ökör bőrét. Egy férfi ült rajta, és a kezével és a lábával megütötte a feszes bőrt, és ha nagyon elkapta a zene, akkor a fejével megütötte a hordót. Egy másik bottal verte a hordó oldalát.