A radioaktivitás fertőző; Nucularis
A radioaktivitás okozta szennyeződés kockázatának kérdése nem csak olyan könyvekben jelenik meg, mint a „Die Wolke”. Azt hiszem, ez elsősorban annak köszönhető, hogy a radioaktív balesetekből és/vagy katasztrófákból - akár valós, akár filmekből származó - különféle típusú szigetelőruhákban szokták látni a segítőket. Ezeket a képeket ezután a fejben azonosítják az olyan filmek benyomásaival, mint például a járvány, vagy az eboláról szóló valódi hírek, és a radioaktivitás gyorsan ugyanabba a kategóriába kerül, mint a vírusok vagy baktériumok.
Ez a radioaktív por az egyetlen, amit valóban „fertőzőnek” lehetne nevezni. Mert ha van egy tárgyam, amelyet radioaktív pornak tettek ki, majd ezt követően lemosom vagy fertőtlenítem, akkor csak az egyik felületről húzom le a port, és a másik tetejére teszem. Ha rongyon megyek át rajta, a rongyom szennyeződik, és a rostjaiban lévő radioaktív pornak köszönhetően ragyogóvá is válik. Ezek voltak például Csernobil és Fukusima nagy problémái is. A magolvadás eleinte csak a közvetlen környéket érinti. Csak akkor érinti a tágabb környezetet, ha a radioaktív részecskéket robbanás, szél vagy víz viszi el.
A fertőtlenítés másképp működik, mint a fertőtlenítés. A fertőtlenítéssel meg akar szabadulni a radioaktív anyagtól, biztonságosan rögzítse és tárolja, míg bizonyos vegyi anyagokkal történő fertőtlenítéssel kémiai úton meg akarja változtatni a baktériumokat és/vagy vírusokat, hogy azok ártalmatlanok legyenek számunkra. Amikor kijövök egy műtőből, kb. 5 percig kell mosnom a kezemet egy bizonyos szappannal, amelynek van egy bizonyos expozíciós ideje. Amikor kiszállok egy reaktorból, a legfontosabb az, hogy súroljam a kezem. Nincs expozíciós idő vagy valami, és a szappan csak arra szolgál, hogy jobban meglazítsa a kezemben lévő szennyeződéseket.
A Fukushima környéki területeken egyes médiumok túlzottan arról szóltak, hogy a segítőknek csak egyik vagy másik pillanatban voltak vékony eldobható öltönyeik, amelyeket ragasztószalaggal kellett a csizmához ragasztaniuk, amikor az ember csúcstechnológiás, pozitív nyomású védőruhákra számított volna. Ha egy ilyen jelentést azzal a gondolattal szemlél, hogy az öltönyök csak azért vannak, hogy megakadályozzák a por felszívódását, akkor valahogy más értelme van.
Tehát a sugárzás nem fertőző. Ez azonban csak egyfajta különleges esetre vonatkozik. A nagyon nagy energiájú sugárzás (a részecske sugárzása jobb, mint a fotonok) aktiválhatja az anyagot, vagyis a megfelelő anyagokban lévő stabil izotópokat más instabil, azaz radioaktív izotópokká alakíthatja. Például, ha neutronokat használok a deutérium lövésére, amely maga nem radioaktív, akkor képes megfogni ezen neutronok egyikét, és tríciummá alakítani. Ez egy radioaktív béta-kibocsátó, amelynek felezési ideje kb. 12 év. Valami hasonló történhet sokféle sugárral és sok más anyaggal is, így a nagy energiájú sugárzás valóban fertőző lehet. Mivel nem csak egyszer tudok aktiválni egy anyagot, de nagyon nagy energiájú sugárzással olyan energikusan gerjeszthetek egy atomot, hogy az általa kibocsátott sugárzás viszont elég erős ahhoz, hogy más atomokat aktiváljon. Ez azonban legfeljebb néhányszor működik, és elméletileg nem végtelenül gyakran, mint például a vírusok vagy baktériumok házigazdái esetében.