A regény főszereplői
Reginald Bull - A Terran látja a befejezés jeleit.
Oogh a Tarkannál - Az öreg Kartaninnak van egy elképzelése.
Pucky - az egérhód a fák lakóinak törzséért kampányol.
Sidichum - a WORLON parancsnoka.
Drilhob - egy vennoki egység parancsnoka.
Ami itt történt, nehéz volt megérteni - és még kevésbé hinni.
Csak egy illúzió volt, amely mindannyiuk előtt zajlott? Vízió?
Nem, kizárt! Nem mintha nem lett volna potenciális tettes egy ilyen látomásos műsorban. Nem volt hiány. Csak a CIMARRON technológiája romolhatatlan. A készülékeket nem tévesztették meg. Világosan jelezték, hogy a lehetetlen valósággá vált.
És az összes paranormális jelenségre érzékeny Pucky egérhód megerősítést adott.
- Ez nem délibáb - mondta. Hitetlenkedett a hangja abban, amit mondott. - Amit a képek mutatnak, az valóban megtörténik.
Hangja tisztán hallható volt a parancsnoki központ csendjében. Úgy tűnt, ez megtörte a varázslatot, és úgy tűnt, hogy minden jelenlévő ki akarja szabadítani belső feszültségét.
Az ezt követő hangzavarban még Ian Longwyn, a CIMARRON első pilótája és parancsnoka is meghallgatható volt. A hallgatag Terran felszabadítót adott: „Ez hihetetlen. "Magadtól; nem vártak tőle többet.
Bull megadóan bólintott, amikor a tekintetük találkozott.
„Mit jelent ez a látvány?” - kérdezte Vee Yii Ly vezető technikust, a határozatlan korú kéket. Körülnézett valaki után, aki választ tudna adni neki. Bull Waliki-ből való visszatérése óta először beszélt. Bár egyébként rendkívül beszédes volt, a megmagyarázhatatlan esemény mintha átmenetileg rabolta volna a beszédet. De ha útközben van, ezt egyhamar nem lehet megállítani. „Ki okozta ezt? Milyen erő áll mögötte, amely szó szerint megmozgathatja a hegyeket - még akkor is, ha csak jéghegyek? Sokat láttam, de még nem. Nem hiszem el. Az elmém hevesen elutasít semmit. «
Bika Lalande Mishkomra fordította a figyelmét, amikor az félbeszakította a Kéket, és azt mondta: "Most a bolhák hordozzák az elefántokat, és mindegyik bolha az elefántját hordozza."
Ez baljóslatú afrikai bozótbölcsességének egyikének hangzott, de a hangnem nem az volt, amit általában saját maga kötött bölcsességéhez használt. És ez nem kerülte el a többieket. Mert máskor mindig volt valaki, aki gúnyosan kommentálta, amit mondott, és "A bolháid hidegek lesznek a vállad" szó szerint a levegőben volt - és Reginald Bull még a nyelvén is.
De ő is hallgatott, még akkor is, amikor a tekintetük találkozott. A zömök Lalla, ahogy Lalande-ot mindenki hívta, kihívó pillantást vetett rá. A természet kedves volt ehhez a magas nőhöz, teljes fekete hajával szorosan hátrafésülve, sötét szemekkel és mediterrán színnel. Szépségnek tekinthető, de ezt az állítást hiányolta 15 kiló túlsúly és elhanyagolt megjelenés.
Bullot ez azonban nem zavarta, és arra is gondolt, hogy Lalla bolháról és elefántról szóló példabeszédei később különleges jelentést nyertek. Természetesen véletlenszerű találat, és mégis. Annyi, ami először véletlenszerűnek tűnt, később értelmesnek bizonyult.
Bullnak a legfurcsább gondolatai voltak, ezek pedig a legfurcsább asszociációkhoz vezettek. Ezen utolsó hihetetlen esemény révén az összes korábbi esemény hirtelen különleges megvilágításban jelent meg.
Hirtelen olyan sok dolog illeszkedik egymáshoz, az egyik összekapcsolódik és funkcionális egésszé válik. A feltűnő méretet kapott. Értelmetlen dolgoknak volt értelme. A látszólag véletlen magában hordozta az elszántság csíráját. És amikor a bolondok bölcsek lettek, az oktalanok és a naivak tudatosak és hatalomhordozók lettek, és fordítva, amikor az olyan erőseknek, mint Bika, be kellett ismerniük tehetetlenségüket, akkor a természet törvényei is felfordíthatók. és a bolha vitte az elefántot.
A kérdések most már önmagukban megválaszolhatók voltak: Bull mindet ismerte, de nem tudta uralni őket. A kérdések és a válaszok körbe kergették egymást.
Minden ténye megvolt. Tudta az összes kérdést, és minden kérdésre volt válasz és ezer lehetséges válasz. De egyiket sem tudta igazán megfogni, a vad üldözés túl gyors volt a fejében.
Benneker Vlinget kereste segítségért. De a vékony alakon keresztül, amely valahol a parancsnoki központot kísérte, a vándorló jéghegyek képe megcsillant. Most megpróbált azokra a változó jelenetekre koncentrálni, amelyeket a lézer projektorok szállítottak Waliki északi sarkának területéről. Úgy vélte, hogy ezek a megnyugtató képek, bármennyire is zavarják a nézőt, rendet teremthetnek a gondolataiban. De trükköt kellett használnia. Végig kellett néznie a vetítést, hogy megismerje, mi áll a képek mögött.
Olyan volt, mintha elméje forrongó ködbe merült volna. Ez volt az igazság tengere, amelyben a kérdés-válasz részecskék megőrültek, és magával söpörték őt, a kapitányt. Neki kellett .
- Kimegyek - mondta Bull. - Közelebb akarok lenni.
Senki, talán Benneker Vling kivételével, nem értette meg őt, amikor bejutott egy SERUN-ba, és átmászott a szabad levegőbe zárt emberen. És itt, a CIMARRON hajótestén jött a béke és a belső egyensúly, amelyet nem talált meg a hajóban.
Javíthatatlan romantikusnak szidta magát, mert valójában nem állt közelebb az akcióhoz, de úgy érezte, hogy igen.
És ez az érzés segítette a féktuskó megalkotásában, amire a gondolatkörhinta fokozatos leállításához volt szükség.
És égő gondolatainak tüze kialudt, az igazság tengere lecsillapodott, feltört a köd. Bull nyugodtan terelhetett vissza a kiindulópontra, majd megnézhette, hogy kezdődött az egész.
Az elején volt egy kellemetlenség .
De ez nem volt teljesen igaz. Az igazat megvallva Bull még tovább vándorolt vissza.
Valójában azzal kezdődött, hogy sikeresen megszöktünk a tér-idő redőből az ur amm Taloq hauri bázissal. Amikor a CIMARRON, a SORONG és a kartani MAI-KI a strukturális résen keresztül visszatért a standard univerzumba, a hangulat egyenesen eufórikus volt. Érthető volt az öröm, hogy úrrá lett egy amúgy is reménytelen helyzeten, és megúszta Hexameron tanítványainak csapdáját.
A Hangay Galaxy 2. negyedét a lehető leggyorsabban maguk mögött akarták hagyni, és az X-DOOR űrszektorba akartak menni, ahol a BASIS foglalt helyet. Reginald Bull a hauric bázis ismereteit a szó szoros értelmében a körmök alatt égette el a tér-idő hajtogatásban. A lehető leghamarabb át akarta adni, értékelni és levonni a szükséges következtetéseket. Ezért ez a sietség és Bull utasítása, hogy a lehető leghamarabb repüljön az X-DOOR-ba a Furcsaság Fal mentén.
A MAI-KI komoly hátránynak bizonyult. A lassú lineáris motorral rendelkező Cartan hajó csak a CIMARRON és a SORONG Metagrav motorjainak maximális sebességének egyharmadát tudta elérni. Mivel Dao-Lin-H'ay, a Tarkanban dolgozó Oogh és legénységük nem akarta, hogy saját maguk maradjanak a kitett területen, úgy döntöttek, hogy alkalmazkodnak a MAI-KI sebességéhez. Természetesen a hipertér és a lineáris tér közötti kommunikáció nem volt lehetséges a túlfényes repülés során. Ezért megállapodtak összesen három megállóban.
A CIMARRON elrepült, hogy megvizsgálja a helyzetet a megbeszélt találkozóhelyen. Nikki Frickel SORONG-ja hozta fel a hátulját. Tehát 20 millió körüli túlfénytényezővel sétált egyik találkozási pontról a másikra.
Reginald Bull meghatározta az első két megálló koordinátáit - még mindig a Hangay furcsaságának falán belül. A második, eseménytelen megálló során Dao-Lin-H'ay felhívta a rádiót, és megadta Bullnak az utolsó találkozási pont koordinátáit bent a hangyákban.
Amikor megkérdezte, miért kellett ezeknek a koordinátáknak lennie, az utolsó, aki tudta, azt válaszolta, hogy Oogh a Tarkannál ezt kívánta.
Bull nem nézett tovább. Véleménye szerint az egyik gyűjtőhely ugyanolyan jó volt, mint a másik - vagy az egyik olyan veszélyes, mint a másik, mert Hauri itt bárhol megtalálható volt.
- Ha nem lenne ez a Cartanic-függelék, akkor már a BASIS-szal lehettünk - nyaggattam. "Még az is kíváncsi, miért vittük magunkkal a MAI-KI-t."
Igazságtalan voltam, de tisztában voltam vele. A tájékozódási manőverek közbülső megállásai feltartottak minket, elpazarolták az időt. Már december 21-e volt, és több mint húsz óra telt el, mióta elhagytuk a Hauri rejtekhelyét a tér-idő redőben. Mostanra a Hauri nagy riasztást hallatott volna, és ha az ördög akarná, valami hülye véletlen alapján találnának meg minket, mielőtt a Furcsaság Falát magunk mögött hagynánk.
Ilyen eset volt az utolsó dolog, amit kívántam. Ezért adtam első szintű figyelmeztetést. A nyomkövető központ teljesen elfoglalt volt, csakúgy, mint a fegyverkezelő helyiségek, és a legénység többi tagja érzékenyen reagál a veszély legkisebb jelére. Ha csak egy Hauri hajó árnyéka jelenik meg, akkor kivonulunk ebből az űrszektorból. Három fényévnyire két bolygóval volt egy naprendszer, ahol helyvédelmet kereshettünk, vagy ahová csábíthatjuk az ellenséget, hogy elterelje a figyelmét a SORONG-ról és a MAI-KI-ről, amire körülbelül egy órával az érkezésünk után számítottunk.
Az első fél órában nem láttunk semmiféle hurika-tevékenység jeleit. Még a rádióközpont is csak távoli hauri rádióüzenetek töredékeit vette fel. Tehát semmi gond, de mégsem tudtam ellazulni.
Természetesen utólag könnyű elmondani, hogy akkor is az volt az érzésem, hogy valami van a levegőben. De tény, hogy megmagyarázhatatlan nyugtalanság zavart, ami még a körülöttem lévőket is idegessé tette.
Csak az első pilóta, Ian Longwyn és Pucky voltak nyugodt lengyelek a parancsnoki központ mozgalmas légkörében. Benneker Vling megjegyezhető még, hogy megfertőzte a vírusom, amikor valamilyen ürüggyel benézett, és azonnal utána szinte azonnal eltűnt.
Kíváncsi voltam, vajon megtudta-e, hogy a BASIS-en keresztül küldtem kérdést magáról a NATHAN-nak. Ennek ismerete jó ok lehet arra, hogy elkerüljek.
Bár nagyon érdekelt Benneker Vling, voltak ennél fontosabb dolgok is. Az a kérdés, hogy Perry és Atlan továbbra is a Tarkan Univerzumban vannak-e a Galaktikus Expedíciós Erővel, vagy november 30-án tértek vissza a Standard Univerzumba a Hangays 3. negyedével, nem engedhetett el engem. Ezért küldtem egy kérést a BASIS-nak.
Mivel a válasz nemleges volt, azonnal elindítottam egy újabb rádióüzenetet. Kértem a megfelelő előkészületeket, hogy a CIMARRON felszerelhető legyen egy vektorizálható Grigoroff projektorral, amint visszatér a BASIS-ba.
Számomra létfontosságúnak tűnt, hogy Perry Rhodan vagy Atlan, vagy mindkettő hallja a Hauri legújabb tevékenységét. A hír annyira fontosnak tűnt számomra, hogy meg akartam kockáztatni az egyetemes utazás kockázatát.
Ez pedig nagy ok volt arra, hogy a lehető leggyorsabban eljussunk a BASIS-ba. És mivel a MAI-KI ezt késő járatával késleltette, dühös voltam és ezért igazságtalan.
De Pucky ezt nem fogadta el.
- Mit idegeskedsz annyira - mondta. - Néhány óra biztosan nem számít. A világegyetem megmentője tapasztalatból mondja el. "
Az egérsugár sem tudta elkapni tőlem a mosolyt.
Átkoztam a kartánt és az űrhajóit. A MAI-KI büszkeségük és örömük volt. A lemezhajónak két lineáris hajtása volt, amelyek átmérője csak 240 méter, mindegyik 700 000 fényévnyi hatótávolsággal rendelkezett. Az általuk kifejlesztett újrahasznosító rendszerrel még a két motort is teljesen ép motorgá tudták alakítani, azonos tartományban, amikor kiégtek.
- A kartaninok csodálatos emberek - mondta Pucky, mintha a gondolataimat olvasta volna, amit talán meg is tett. Az Ilt folytatta:
„Nem is olyan régen azt gondoltuk, hogy a Pinwheel és a nagyjából kétmillió fényévre kiterjedő Fornax rendszer közötti szakadékot csak nagy erőfeszítésekkel lehet megteremteni. Ugyanakkor titokban olyan távolsági űrhajókat építettek, amelyek negyvenmillió fényév távolságot képesek megtenni az ESTARTU vastagság tömegéig. És ennek a csodálatos embernek néhány képviselője különösen kiemelkedő személyiség. Vigye csak Dao-Lin-H'ay-t, aki a védőtől a hozzáértő bizalmasáig és a Lao Sinh projekt vezetőjéig jutott ESTARTU-ban. És most ő az utolsó élő, akinek a vállán van a felelőssége az emberekért. Oogh a Tarkannál sokáig nem osztja meg vele ezt a felelősséget. Az a benyomásom, hogy szerinte hamarosan elég sokáig fog élni. El kell képzelni, hogy ötvenötezer évvel ezelőtt született. Kétezer éves koroddal fiatal bungee vagy ellene. «
- Jövő év májusában kétezer-kilencvenhét éves leszek - feddtem meg, és későn észrevettem a szemében a rogut. Nem tudtam haragudni rá, és mosolyogva mondtam: - Oké, kölyök, megszereztél. Nincs több rossz szó a Kartaninról. Tudom, hogy szeretted a Felidákat. Ki tudja, hogy az Ilt nem ugyanaz a törzs. «
Ezután nyugodtabbnak éreztem magam. Ennek ellenére örültem, amikor tíz perccel később a Syntron arról számolt be, hogy a MAI-KI egy csillagászati egység távolságára került a lineáris űrtől.
"Hívás a MAI-KI-től" - jelentette a rádióközpont, miközben a helyszín nyilvántartotta a SORONG megjelenését. - A tudó, Dao-Lin-H'ay, Reginald Bullért.
Amíg létrehoztam a kapcsolatot, találkoztam Puckyval, aki fürkésző szemekkel nézett szembe, és a legszélesebb vigyorra tettem szert.
- Hol a tűz, Dao-Lin? - kérdeztem, amikor megkaptam a képét.
Úgy tűnt, mintha a kartan nő ráncolta volna az orrát az általam használt kifejezés miatt, de nem válaszolt szóban.
- Oogh a Tarkannál kérelmet nyújtott be - mondta. - Azt kéri, beszéljen vele, Reginald Bull.
- Nincs szükséged semmilyen formaságra - mondtam kissé zavartan. - Bármikor beszélhetek Oogh-val. Csak tedd át. "
- Sajnálom, hogy nem tettem egyértelműbbé magam - mondta Dao-Lin. „Oogh a Tarkanban személyes interjút kíván veled. Ezért arra kéri, hogy jöjjön el és nézze meg őt a MAI-KI fedélzetén. "
- Nem halaszthatjuk ezt, amíg el nem jutunk az X-DOOR-ig? - ellenkeztem. „Bölcs dolog lenne minél előbb kimenni innen. Csak emlékezni akarok a Haurira. «