a Sas
A sas a világ legnagyobb repülő madara. Noha a hatalom szimbóluma, mind az amerikai emblémákban, mind a Fülöp-szigeteken, ez a gyönyörű szárnyas példány a kihalás szélén áll, és mindkét amerikai kontinensen törvény által védett madárnak nyilvánítják.
Szabad szemmel nagyon ritkán láthatók, mert a sasok csak az óceán partján lévő meredek sziklákon vagy a hegyekben, nagy magasságban teszik fészküket. Vannak azonban olyan fajok, amelyek erdők közelében vagy erdőkben élnek, a fák tetején ülve, például a "Jungle Books" című rajzfilm három aranyos sasa.
A fehér kopasz sasnak sötétbarna tolla van, kivéve a nyakat, a fejet és a farkat, amelyek fehérek. Csak az amerikai kontinensen él, Alaszkától és Kanadától Észak-Amerika déli részén, a mexikói határ közelében. Nagyon jó röpcédulák és jó úszók, a kopasz sasok főleg halakból, de apró emlősökből (szarvasok, nyulak, sőt majmok) vagy elhullott állatok maradványaiból is táplálkoznak. A nagyon nagy és szilárd fészkek a fák tetejére építik, amelyekben a nőstény évente két-három tojást rak - április elején. Mivel "családi" madarak (a sasok életre választják a társukat), a fészket minden évben újjáépítik, mindkét szülő mindig gallyakat, leveleket és botokat ad hozzá a megerősítéséhez.
Így egy saspár egész élete során (amely akár 30-35 év is lehet) az évről évre "újjáépített" fészek akár 2 méter átmérőjű és 450 súlyú is lehet kg. Képzelje el, hogy még egy kosárlabdázó is könnyen alhat benne!
A sasoknak háromszor jobb a látásuk, mint az embereknél, még két kilométeres távolságból is, az égből képesek látni zsákmányt. 300 kilométert tudnak megállás nélkül repülni, akár 180 kilométer/órás sebességgel is (majdnem akkora, mint egy Forma-1-es autó), amikor szinte függőlegesen ereszkednek le, hogy a vízben halat fogjanak. A sas nagyon erős csőrrel és karmokkal rendelkezik, amelyek az egész életen át folyamatosan növekednek. Valójában ezeknek az erős karmoknak köszönhetően a sas repülés közben olyan zsákmányt hordozhat, amely időnként meghaladja a testtömeg felét.
Érdekes dolog, hogy egyre több pár pár "költözik" erdős területekre, így táplálékként az északi tavakban lévő halakat elhullott állatokkal helyettesíti. Egyes kutatók szerint ennek oka - furcsa módon - a hatalmas erdőirtás. A magyarázat: egyre több utat építettek az erdősített területeken, nőtt az autók száma a környéken, és sajnos nőtt azoknak a baleseteknek a száma is, amelyek során szarvasokat, szarvasokat vagy más állatokat pusztítottak el. Ez az új "étel" egyre több sasot vonzott. Számuk azonban a múltban néhány százezerről jelentősen visszaesett, a vadonban ma már csak 75 ezren vannak.
A fülöp-szigeteki sas, mint az amerikai sas, országában nemzeti madár. A példányok számát csak 250 érett madárra becsülik, és ez az adat az erdőirtás és az illegális vadászat miatt folyamatosan csökken. A fülöp-szigeteki sas nagysága nagyon erős ragadozóként jellemzi: 6,5 kilogramm, egy méter magas és csaknem öt méter (!) Kinyújtott szárnyakkal. 30 és 60 év között él, csak erdőkben, a fészket vastag és magas fák tetejére építik. Az alapvető táplálék majmok, de ne habozzon "harcolni" más ragadozókkal más állatok maradványaiért. Soha ne támadjon háziállatokat. A Fülöp-szigeteki törvények védik, és a különleges központokban és állatkertekben való növekedése szigorú felügyelet mellett történik.
Az amerikai erdők ragadozóinak másik rokona a sas Harpy, szintén veszélyeztetett madár. Hátán fekete tollak vannak, mellkasán fehérek - nyakáig fekete csíkkal, a fej teljesen szürke, kettős címerrel "megkoronázva". A tollak, valamint a címer ezen furcsa színezése Hárpiának a „fenyegető tekintetű sas” nevet adta. Mint a fehér kopasz sas, Harpy iszonyatos vadász, lenyűgöző mérete miatt: a nőstény magassága meghaladhatja az egy métert és a súlyát tíz kilogramm. Rövidebb szárnyai vannak - az erdei élethez való alkalmazkodása miatt, ami a sas Harpy számára sokkal könnyebb mozgást tesz lehetővé, és a zsákmánytámadás rendkívül gyors.
A Condors 1,2 méter magas (kb. 10-12 éves gyermek nagysága) és 6-7 méteres szárnyfesztávolságú (majdnem akkora, mint egy futballkapu!) A legnagyobb sasfaj. A dél-amerikai Andok-hegységben és Kalifornia államban élnek, a meredek és elszigetelt sziklák a fészek kedvenc helyei. A kicsi állatokból, majom- vagy szarvascsibékből, valamint holttestekből álló étel "megosztja" a környék három másik sasfajával: a fekete, a török és a sas király. És a kondor "asztalát" jól bevált sorrendben szolgálják fel: a legidősebb kan, majd a csibék, a végén pedig a nőstények.
Élelmet keresve a kondorok nagyon nagy magasságban repülnek, hogy a jövőbeni zsákmány ne láthassa őket, amelyre merülve, széttárt szárnyakkal ereszkednek le. Nagyon kényes szárnyai miatt a kondor ritkán kerül konfliktusba más ragadozó madarakkal, inkább másutt küzd az élelemért.
Nagyon érdekes dolog, hogy az éjszaka folyamán a kondorok testhőmérséklete csökken, lehetővé téve számukra az energiák megtartását. Reggel - és egész nap - szélesre tárják a szárnyaikat, hogy felmelegedjenek, de kiegyenesítsék azokat a tollakat is, amelyek hosszú repülések során meghajlanak.
A többi sashoz hasonlóan a kondorok is érdekes tollszínnel bírnak: a háta fekete, barna árnyalatokkal, a szárnyak csúcsán lévő tollak fehérek, a fej sárga - narancssárga és teljesen toll nélküli, a lábak pedig rózsaszínűek. Az Andok népe hamis meggyőződéssel rendelkezik e madarak csontjairól és bőréről, amelyek - az ősi hagyományok szerint - számos betegséget meggyógyítanának. Emiatt a kondorokat mindkét amerikai kontinensen vadászják vagy fogják, így 1987-ben csak 27 kondor maradt életben, mind az állatkertekben. A különleges programok miatt ettől kezdve mostanáig több mint 30 példány született fogságban, és szabadon engedték szabadon, számuk folyamatosan nő.
A sasok a legerősebb madarak közé tartoznak, ezért tekintik őket a hatalom szimbólumának.