A skarlátvörös levél
Figyelemre méltó körülmény volt a nyári reggelen, amikor történetünk elkezdődött, hogy a nők, akik közül többen a tömeg között voltak, úgy tűnt, hogy különös érdeklődést mutatnak a várható büntetés iránt. Az idők nem finomították annyira az érzelmeket, hogy az alkalmatlanok szenzációja megakadályozta volna, hogy szoknyát és mellényt viselő személyek kivonuljanak a közutcákra, és ha nem volt semmilyen alkalom, kivégzés közben. Az állványhoz legközelebb eső nézősorokba szorulni.
- Figyeljetek, nők! - kiáltott egy ötvenéves, kemény vonásokkal: - El akarok mondani valamit. Nagyon közérdekű lenne, ha minket, érett és ismert plébánosokat, nőket vádolnának az ilyen szabálysértők megbüntetésével, mint ez Esther Prynne. Mit gondolsz, keresztanyák? Vajon a gonosz kurva, ha ötünk előtt ítélnénk, akik itt együtt állunk, megúszna egy olyan szlogent, mint amilyen a méltó bíróknak tetszett? A hitem, nem hiszem el. "
- Az emberek azt mondják - mondta egy másik -, hogy Dimmesdale tiszteletes atya, az ön jámbor lelkésze, nagyon megviseli a szívét, hogy gyülekezetét ilyen botrány sújtotta.
"A bírák istenfélõ mesterek, de túl kegyesek -" ez az igazság "- értett egyet egy harmadik õszi matrónával. - Legalább meg kellett volna égetnie Esther Prynne-t egy vörösre forró vasalóval a homlokán. Eszter asszony fintorogott volna, erre támaszkodhat. De ő, a pimasz dolog, nem sokat törődik majd azzal, hogy mit teszel a mellére! Brossal vagy valamilyen pogány díszrel letakarhatja, és a szokásosnál vidámabban szaladgálhat az utcán. "
- Igen, de - mondta gyengédebben egy fiatal nő, aki gyereket fogott a kezén.
"Miről beszélünk a törzsén vagy a homlokának húsán található nyomokon!" - kiáltott egy másik nő, a legrondább és egyben legkegyetlenebb is ezek közül az önjelölt bírák közül. "A nő szégyent hozott mindannyiunkra, és rendesen meg kell halnia. Nincs rá törvény? Bizonyára vannak, mind a Szentírásban, mind a Kódexben. Azok a bírák, akik hatástalanná tették őket, akkor megköszönhetik magukat, amikor saját feleségük és lányuk tévútra kerül. "
"Isten legyen irgalmas hozzánk, keresztanyám!" - kiáltott egy ember a tömegből; Nincs-e erény a nőkben, kivéve azt, amely az akasztófák üdvös félelméből fakad? Ez a legnehezebben elhangzott szó. Most csendben, Basen, a kulcs befordul a börtön ajtaján, és itt jön maga Mrs. Prynne. "
A börtön ajtaja belülről felszakadt, először úgy tűnt fel, mint a napsütésbe kilépő fekete árnyék, a városi végrehajtó rémisztő alakja, kard az oldalán és a hivatalos személyzet a kezében. Ez a személy kinyilvánította és megjelenésében képviselte a puritán törvénykönyv teljes komor komolyságát, amelyet hivatalának végső és a vétkes alkalmazásában gyakorolni kellett. Bal kezében kinyújtotta az irodai személyzetet, jobbját pedig egy fiatal nő vállára tette, akit addig húzott előre, amíg a nő természetes méltósággal és karaktererősséggel teli mozdulattal a börtön ajtajának küszöbén állt. hátralökve lépett ki a szabadba, mintha saját akaratából. Karjában egy gyereket, egy körülbelül három hónapos csecsemőt vitt, aki pislogta kis arcát a nap túl erős fényétől, mert létezése eddig csak a börtön szürke alkonyatával vagy az edényben lévő más sötét helyiségekkel volt összefüggésben. ngnis tudatta.
Amikor a fiatal nő, ennek a gyermeknek az anyja, teljesen láthatóvá vált az összegyűlt tömeg számára, az első impulzusa az volt, hogy a gyermeket szorosan a kebléhez fogja, nem pedig az anyai gyengédség vezérli, és ezáltal bizonyos jelet ad elrejteni, amelyet a ruhájukba szőttek vagy csatoltak. A következő pillanatban azonban arra a következtetésre jutott, hogy a szégyen egyik jele csak rosszul szolgálja a másik elrejtését, karjába vette a gyereket, és tüzes pirulással, büszke mosollyal és megváltozott pillantással nézett ki. nem akarta megfélemlíteni polgártársaik és szomszédaik. Köntösének mellrészének közepén megjelent az A betű, a Házasságtörő = házasságtörő asszony első betűje, amelyet finom vörös ruhából vágtak ki, és aranyfonal veszi körül csodálatosan hímzett fantasztikus fürtökkel. Olyan kidolgozottan, olyan termékeny és dús képzelőerővel hímezték, hogy az egész egy illő végső dísznek tűnt a viselt köntösön, és ami jobban megfelelt az akkori ízlésnek, de messze meghaladta azt, amit a telep költségtörvényei megengedtek.
- Nagyon sok ügyessége van a tűvel, az biztos - jegyezte meg az egyik néző -, de talált-e már egy nő ilyen módot ennek a szégyentelen kurva előtt? Nem, keresztanyák, mire jó nevetni vitéz bíráink előtt és tenni valamit magukért, amit azok, az méltó urak büntetésként szabtak ki. "
- Jó lenne - krákogta a vasarcú nő -, ha letépnénk Eszter asszony gazdag ruháját finom vállairól, és ami a piros betűt illeti, amelyet olyan furcsán varrt be, Szeretnék egy darab maradványt adni a reumás bőrömről, hogy megfelelőbb legyen. "
- Béke, szomszédok, béke! - suttogta legfiatalabb bajtársa; - Ne hagyd, hogy ezt hallják! A hímzett levélben nincs olyan öltés, amelyet ne érzett volna a saját szívében. "
Most a baljós végrehajtó megmozdult a bottal.
"Tegyen utat, jó emberek, tegyen utat" a király nevében! "Kiáltott; "Nyiss ki egy részt, és ígérem neked, hogy Esther Prynne egy olyan helyre kerül, ahol a férjnek, a feleségnek és a gyermeknek mostantól egy óráig jól kell látnia gyönyörű ruháikat. Áldott legyen Massachusetts igaz gyarmata, ahol rosszindulatot vonz a napsütés. Gyere, Eszter asszony, és mutassa meg skarlát betűit a piactéren! «
Ha egy pápista a puritán nézők között találta volna magát, akkor talán ebben a gyönyörű nőben, a keblén lévő gyermekkel látott volna egy tárgyat, amely emlékeztette őt az isteni anya képére, akinek ábrázolásában oly sokan Híres festők versengtek egymással, aminek valóban, de csak ellentétben, emlékeztetnie kell őt a bűn nélküli anyaság szent képére, amelynek gyermekének állítólag meg kellett volna mentenie a világot. Itt a legmélyebb bűn megrontotta az emberi élet legszentebb minőségét, és olyan hatást váltott ki, hogy a világ csak sötétebb volt ennek a nőnek a szépsége érdekében, és annál inkább elveszítette a gyermek, akit szült.
És mégis voltak olyan rések, ahol az egész látvány, amelynek ő volt a legkiemelkedőbb tárgy, látszólag eltűnt a szeméből, vagy legalábbis homályosan pislákolt előttük, mint a tökéletlenül kialakult szellemfigurák tömege. Az elméje és főleg az emlékezete természetfeletti tevékenységet folytatott, és folyamatosan más jeleneteket tárt maga elé, mint a nyugati pusztaság szélén egy kisváros durván kivágott utcája, más arcok, mint azok, amelyek a magas karimáján vannak. Hegyes kalapok meredtek rá, a legkisebb és legjelentéktelenebb emlékek; Gyermekkori és iskolai éveiből származó események, játékok, gyermeki civakodás és leánykori korának apró házi sajátosságai, a későbbi élet legsúlyosabb körülményeiből származó képek kapcsán, amelyek tolongtak előtte, és hogy az egyik éppoly élénk volt, mint a másik, mintha ugyanolyan fontosságú vagy egyformán csak játék lenne. Talán ösztönös eszköze volt, hogy e fantazmagorikus alakok képzelete révén megszabaduljon a valóság elnyomó terheitől és szigorától.
Lehet igazság? Olyan erősen a melléhez ölelte a gyereket, hogy az sikoltást hallatott. Lehajtotta a szemét a skarlátvörös betűre, és még az ujjával is megérintette, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a gyermek és a szégyen valóban létezik. Igen, ezek voltak a valóságuk - minden más eltűnt.