A Solar Orbiter először haladt át a Naphoz legközelebb eső ponton.
Az európai Solar Orbiter hétfőn tette meg az első áthaladást a Naphoz legközelebb eső ponton, csupán 77 millió kilométer távolságot ért el tőle - írja a BBC - idézi az Agerpres.
A SolO februárban indult, és célja, hogy segítsen megérteni, mi áll bolygórendszerünk központi égitestének dinamikus viselkedésében.
A keringésnek a Naphoz legközelebbi pontján való áthaladás, az úgynevezett perihélion azt eredményezi, hogy a szonda a Vénusz és a Merkúr pályája között helyezkedik el.
Az elkövetkező években a SolO még közelebb kerül, akár 43 millió kilométerre is eljuthat a Naptól.
Eddig csak öt másik küldetés merészkedett még mélyebben a Naprendszerbe: a Mariner 10, a Helios 1 és 2, a Messenger és a Parker Solar Probe.
A Föld átlagosan 149 millió kilométerre kering a Naptól.
A SolO az Európai Űrügynökséghez tartozik, és az Egyesült Királyságban állította össze az Airbus repülőgép-társaság.
Az indítása óta eltelt négy hónap alatt a szonda ellenőrzési szakaszon ment keresztül. A mérnökök irányították a szonda összes rendszerét és üzembe helyezték annak tíz tudományos műszerét.
Van még egy év a fedélzeten lévő teljes kísérletsorozat rutinszerű működésének megkezdéséig, de a SolO magnetométer (MAG) már működik. A szonda hátulján egy hosszú kar végén található MAG észleli a mágneses mezőket a napszélben - a Napból kiáramló töltött részecskék áramlását. A műszer már a szokásos hullámok és turbulencia mellett észleli a nagyobb napkitörésekből eredő zavarokat, az úgynevezett koronális tömegkidobásokat.
"Február 24-én kezdtem; már több mint 2 milliárd mágneses mező vektorunk van. Boldog, elfoglalt tudományos csapatunk van, amely az adatokkal foglalkozik "- mondta Tim Horbury professzor, a londoni Imperial College MAG munkatársa.
Az egyik oka annak, hogy a brit csoport ilyen korán elkezdte műszerét, az az, hogy lehetővé teszi számára a szonda fedélzetén lévő berendezések által létrehozott mágneses mezők megkülönböztetését. Ez a jel alacsony, de el kell távolítani a Naptól kapott adatokból a rögzített információk részleteinek pontosítása érdekében.
A korai rajt lehetőséget adott a londoni csapatnak arra is, hogy az ESA BepiColombo küldetés-magnetométerével párhuzamosan végezzen vizsgálatot. Ez a szonda áprilisban repült a Föld felett, a Merkúr felé vezető úton. A két közeli küldetés képes volt néhány észlelést elvégezni a napszél több pontjáról. Ugyanez történt a NASA Parker szondájával, sokkal nagyobb távolságban. Ez az amerikai küldetés néhány merülésre készül a Nap közelében, tekintve, hogy csak 19 millió kilométert tett meg az égitesttől.
"Jelenleg a Nap körül repülő űrhajók csillagképének vagyunk részei" - mondta Horbury a BBC News-nak.
A SolO következő nagy eseménye a Vénusz bolygón való áthaladás, amelyet spiráljának a naphoz való igazításához fognak felhasználni. Ez az esemény december végén lesz, és a szonda körülbelül 500 000 kilométerre mozog a bolygó felszínétől.
A misszió tudományos szakasza 2021-ben kezdődik, amikor a SolO fedélzetén található mind a tíz műszer, beleértve a képalkotó eszközöket is, megkezdi a megfigyeléseket.