A stigma G társadalmi dimenziói

A megbélyegzést Erwing Goffman a hiteltelenség folyamatának minősítette, amely érinti a „rendellenesnek”, „deviánsnak” tekintett egyént. Ezután mások szemében erre a tulajdonságra redukálódik.
Ez a "címke" társadalmi diszkrimináció, sőt kirekesztés sorozatát indokolja. A megbélyegzett személyt ezután az elutasítások alapján építik egy személyes értékcsökkenés kifejlesztésével, amely megváltoztatja önmagának képét, és leggyakrabban visszafordíthatatlanul legitimálja ezeket a negatív ítéleteket.

Erwing Goffman maga sem tanulmányozta az elhízott emberek megbélyegzését. W. Cahnman-nak köszönhetjük ezt az első meghatározást. "A megbélyegzés alatt azt az elutasítást és gyalázatot értjük, amely összefügg a látottakkal (elhízás), mint fizikai deformáció és viselkedési rendellenesség" (Cahnman, 1968).

Számos szerző mérlegelte a megbélyegzés társadalmi hatását azzal, hogy megmutatta, hogyan válhat az elhízott emberekkel szembeni számos negatív hozzáállás valódi diszkriminációvá.
Statisztikailag szignifikáns összefüggéseket mutattak ki az elhízás és:

hozzáférés a felsőoktatáshoz (Canning és Mayer, 1966),
munkavállaláshoz való hozzáférés (Matusewich, 1983, Benson és mtsai, 1980),
jövedelemszint (McClean és Moon, 1980),
szakmai előmenetel (Hinkle et al, 1968),
otthoni élet (Karris, 1977, Myers és Rosen, 1999).