A szén visszatérése - Klimareporter °
A brit szén kivonásáról szóló döntés ellenére a West Cumbria Mining csoport új szénbányát akar nyitni a tengerfenék alatt Anglia északnyugati partjainál. Tegnap a helyi közigazgatás jóváhagyta a vitatott projektet a Sellafield nukleáris komplexum közelében. Most Londonnak kell döntenie.
2024 végén az Egyesült Királyság végleg kivonja a szenet. A széntermelés már befejeződött, és a klímát károsító energiaforrás régóta alig játszik szerepet az áramkeverékben. De az északnyugat-angliai Cumbria szénprojektje a hátsó ajtón keresztül visszatérhet a munkába.
Cumbria helyi hatóságai tegnap nagy többséggel engedélyt adtak az új Woodhouse Colliery szénbánya építésére. A West Cumbria Mining (WCM) képviselőcsoport tervei tizenkét igen szavazatot és csak három nem szavazatot kaptak az illetékes tervbizottságban.
A vitatott projekt így újabb akadályt ment el. Három évtized alatt ez lenne az első új szénbánya Nagy-Britanniában.
A West Cumbria Mining 2014 óta nagy erőfeszítésekkel nyomja terveit. A cég tulajdonosa az ausztrál befektető, az EMR Capital, amely szénre és más bányászati vállalkozásokra specializálódott.
Másfél évvel ezelőtt a cumbriai önkormányzat egyhangúlag megszavazta az új bánya építését. A West Cumbria Mining elsősorban legalább 500 új állással hirdetett, ha a projekt megvalósul.
A régióban korábban bányát bányásztak. A Haig Colliery szénbánya 70 évig létezett. 1986-ban bezárták. Akkor 3500 munkahely szűnt meg.
Csak 27 éves működés?
A West Cumbria Mining évi 2,7 millió tonna szén bányászatát tervezi a West Cumbrian Coalfield-től, amely az óceán feneke alatt húzódik Whitehaven partjainál.
Ehhez a vállalat mintegy 200 négyzetkilométer területre szerzett engedélyeket. 750 millió tonna kőszenet gyanít az Ír-tenger alatti területen, amelynek állítólag legtöbbje alkalmas acélgyártásra.
Az új munkahelyek létrehozása mellett ez a WCM második fő érve. A cég szerint a kitermelt szenet nem áramtermelésre, hanem acélgyártásra használják Nagy-Britanniában és az EU-ban.
Ez azt jelenti, hogy a "világszínvonalú Cumbria-bánya" felválthatja az Európán kívülről származó "acél és szén" behozatalát - mondja projektjében Mark Kirkbride, a WCM főnöke. Jelenleg 60 millió tonnát importálnak belőle évente az USA-ból, Kanadából, Oroszországból és Ausztráliából.
Ahogy Rebecca Willis, a Lancasteri Egyetem tavaly kiszámította, a West Cumbria Mining széntermei további kilencmillió tonna CO2-t jelentenének évente. Ez aligha lenne kompatibilis a Nagy-Britannia által 2050-re tervezett éghajlat-semlegességgel.
Az engedély megszerzésének esélyeinek növelése érdekében a WCM korrigálta a bánya üzemeltetésének tervezett időszakát. Míg tavaly mintegy 50 éves működésről beszéltek, a csoport most már 2049-ben véget akar vetni annak, hogy "elismerje a nettó nulla szén-dioxid-kibocsátású gazdaság változását".
Meg kell nézni, hogy ezek az ígéretek elegendőek lesznek-e ahhoz, hogy a West Cumbria Mining megkapja a végleges jóváhagyást. Végleges jóváhagyást a helyi közigazgatás nem adhat, csak London.
Földrengéstől származó nukleáris balesettől való félelmek
Felelős Robert Jenrick, aki Boris Johnson miniszterelnök kabinetjének tagja, mint lakásügyi, közösségi és önkormányzati államtitkár.
A szénprojekt elleni kezdeményezések petíciót indítottak, amelyben Jenricket hívták fel a projekt leállítására.
Nem csak az új szénprojekt jelentős mennyiségű szén-dioxid miatt aggódik. A projekt kritikusai abban is nagy problémát látnak, hogy a Sellafield nukleáris komplexum csak néhány kilométerre található.
Ha a szenet a tengerfenék alatt bányásszák Sellafield közelében, az földrengéseket és radioaktív szennyezést válthat ki. Nagy mennyiségű nukleáris hulladékot tárolnak a sellafieldi telephelyen, és radioaktivitás kerülhet a környező területre.
A projekt ellenzői attól is tartanak, hogy a kiaknázott szénbányát később nukleáris hulladék tárolására használják fel.
Ezen kívül Sellafield közelében új atomerőművet, a moorsidei atomerőművet kell építeni.
Ha Jenrick West Cumbria Mining miniszter jóváhagyja az új szénbányát, a vállalat azt tervezi, hogy jövő tavasszal megkezdi az építkezést, és másfél évvel később kezdi meg a szénbányászatot.