A tejet évekkel ezelőtt itatták Kelet-Afrikában
Sem emlős, sem az ember nem iszik tejet a csecsemőkor felett. Sokan megtehetjük ezt, mert a génjeink úgy változtak, hogy lebontjuk a laktózt, ezért felnőttként tejet fogyaszthatunk. Németországban az emberek körülbelül 85 százaléka ihat tejet, 15 százaléka nem tudja elviselni.
Tej élvezete Kenyában és Tanzániában
Kelet-Afrikában is, ahol ma Kenya és Tanzánia található, sokan tolerálják a tejet és más génmutációval rendelkeznek, mint azok, akik tejet fogyasztanak a világ más részein. Egy brit-amerikai kutatócsoport meg akarta tudni, hogyan, mikor és hol jött létre a tej tolerancia speciális formája.
Végül is ezekben a régiókban élők, különösen a kenyai maszájok és samburuk, szinte kizárólag tejből és tejtermékekből, és néha állati vérből élnek. Kalóriaigényük 60-90 százalékát tejjel fedezik.
A kerámiaszilánkok felfedik, hogy mit ettek
A kerámiaszilánkok új elemzési módszerének köszönhetően a kutatócsoport körülbelül 5000 évvel ezelőtt új betekintést nyert a kenyai és tanzániai tejfogyasztásba, és 2020. április 13-án közzétette azokat a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban. Az új elemzési módszer bevezetése nem régen történt. A Bristoli Egyetem 2020. április 8-án tette közzé az új módszert a Nature folyóiratban.
Az új módszerrel elemzik a zsírmaradványokat, amelyeket a feltárt kerámiaszilánkok pórusaiba húznak, és zsírsavakra bontják. Ehhez a kémiai folyamathoz a legújabb nagy felbontású magmágneses rezonancia spektroszkópiát a tömegspektrometriás technológiákkal kombinálták, és a datálás eredményeit tesztekkel és csontleletekkel ellenőrizték. A kelet-afrikai kerámiaszilánkok esetében a kutatók 5000-3000 éves kerámiaszilánkok kémiai és izotópos elemzésével tudták kimutatni a tej, a hús (marhahús, juh vagy kecske) és növények nyomait. Neolitikus legeltetésnek is nevezett időszak.
"Ez az első közvetlen bizonyíték, amelyet valaha találtunk tej vagy növény feldolgozásával Kelet-Afrika ősi legelő társadalmaiban." Katherine M. Grillo, a Floridai Egyetem antropológiai docense
Miért fontosak a kerámia leletek?
A kerámiaszilánkokat a régészet több mint egy évszázada használta a történelmi leletek korának meghatározására. De még mindig nehéz meghatározni őket. Például a neolitikum kori fazekasság, amely általában nem annyira jellemző. Nincsenek olyan érmék vagy történelmi feljegyzések sem, amelyekből a régészek megállapíthatnák az őskori leletek pontos korát ebben az időszakban.
Eddig a kutatók csak akkor tudták közvetett módon meghatározni a kerámiaszilánkok életkorát, ha találtak csontokat vagy más szerves anyagokat, amelyek a radiokarbon módszerrel datálhatók (C-14 datálás). Az ételek kerámiafoszlányaiban található zsírsavak elemzésével új és pontosabb dátumozási módszer áll rendelkezésre.