A tengerészek a skorbut James Cook és a C-vitamin ellen küzdenek

A felfedező James Cook 1728 és 1779 között élt.

Amikor 250 évvel ezelőtt a felfedező James Cook elindult első világkörüli turnéjára, a skorbut a tengerhajózás csapása volt. Sok ember belehalt. A védelmet csak később találták meg. És akkor a C-vitamin meghódította a világot.

Akár szérumként, akár tablettaként, akár kilóként virágzik a vállalkozás a C-vitaminnal vagy az aszkorbinsavval. A vásárlók extra adag egészségre számítanak, a hirdetések szerint. A szakértők ezt kritikusan látják. A feltételezett csodaszer története hosszú és lenyűgöző. James Cook (1728-1779) angol navigátorral és a betegség skorbutjával kezdődik.

A C-vitamin valójában természetes termék, amelyet citrom, kivi, paprika és brokkoli tartalmaz. Kémiailag ide tartozik az L-aszkorbinsav és hasonló biológiai hatású származékai. A sav számos anyagcsere folyamatban vesz részt. Védi a testsejteket, például oxigéngyökök eltávolításával. Ez segít a növényi vas jobb felhasználásában az emésztésben.

1768. augusztus 26-án megkezdte első körutazását

Az ausztráliai "Endeavour" mása.

De visszatérve Cook felfedezőhöz, a tengerészeti történelem nagyszerű emberéhez. 250 évvel ezelőtt, 1768. augusztus 26-án kezdte meg az "Endeavour" -t az első körutazáshoz, és sikeres küldetés után 1771-ben tért vissza. Még két út következett 1772-ben és 1776-ban.

A kapitány útjának célja volt az is, hogy védelmet nyújtson az akkor félt skorbut tengerészek ellen. Abban az időben a hajó személyzete hónapokig tartó utazásokon szenvedett izomsorvadást, ínyrothadást, ízületi gyulladást és gyenge kötőszövetet. Sok ember meghalt szívelégtelenségben. Akkor még nem volt ismert, hogy hiányzik-e a létfontosságú C-vitamin.

Nagy téma: skorbut

A skorbut Cook napjaiban nagy kérdés volt. "Ez általános vita volt az Admiralitásban" - mondja Ulrich Tröhler, a Berni Egyetem orvostörténetének emeritus professzora. A betegség a 18. század végéig a tengeri halálozás legfőbb oka volt.

James Lind skót orvos 1747-es vizsgálatsorozatban hatékony kezelést talált citromlével, de Tröhler véleménye szerint nem folytatta ennek népszerűsítését. Az 1753-as és 1772-es skorbutról szóló értekezésében Lind 100 éves skorbut-beszélgetés tanácsait foglalta össze. Végül azonban nem kínált megoldást a problémára.

Különböző ételek a tesztben

Ami igazán segített: citromlé.

(Fotó: képszövetség/dpa) ×

Ami igazán segített: citromlé.

(Fotó: képszövetség/dpa)

Amikor Cook elindult, az Admiralitás nevében különféle ételeket vitt magával, hogy tesztelje azok hatékonyságát a fedélzeten található skorbut ellen. Ide tartoztak a savanyú káposzta, a főtt citrom- és narancslé, valamint a sör előanyagok, például a malátakivonat és az eredeti sör. Cook és hajója orvosa, William Perry ezután a maláta kivonatot dicsérte a legjobb skorbut orvoslásnak. A hajó orvosai, Robert Robertson és Gilbert Blane csak a 18. század végén magyarázták el, mi segített valójában: a friss citromlé. 1795-től a citrusfélék kötelezőek voltak a fedélzeten.

Ezután több mint 100 év telt el, amíg a meghatározó hatóanyag ismertté vált a kialakuló vitaminkutatások során. 1933-ban a magyar Szent-Györgyi Albert és brit kollégája, Norman Haworth írták le elsőként az aszkorbinsav anti-szorbutikus hatásait. Ugyanebben az évben Tadeus Reichstein svájci vegyésznek sikerült a kémiai szintézis a szőlőcukorból.

A mesterséges vitamin diadalmas előrelépése

Reichstein megalapozta a mesterséges vitamin diadalát is. 1933 végén eladta szabadalmát a svájci Hoffmann-La Roche gyógyszergyárnak. A sikeres marketing stratégia kezdete volt, amely keresletet teremtett egy orvosilag felesleges termék iránt. "Kezdetben nem volt orvosi szükség, aztán ez egy olyan nagy siker lett" - magyarázza Beat Bächi a Berni Egyetem Orvostörténeti Intézetéből. "Az egyéni teljesítmény megszerzéséről volt szó. Beteg voltál, amikor nem használtad ki teljes lehetőségeidet." Az aszkorbinsav fogyasztása közös tulajdonba került. A skorbut korábbi félelme átadta helyét a jobb élet reményének.

Ma már alig van iparilag előállított élelmiszer az E 300 adalék nélkül. Itt található az aszkorbinsav. Megtalálható kolbászban, kenyérben, joghurtban, sőt savanyú káposztában is. Antioxidánsként meg kell hosszabbítania az eltarthatóságot és meg kell őriznie a színt. A velük dúsított élelmiszerek is vannak a piacon. A retortól származó C-vitamin a mindennapi élet nélkülözhetetlen részévé vált.

Sok szakértő szerint a vitamin-kiegészítők értelmetlenek

A vitamin-kiegészítők ma is virágzik. Sok szakértő azonban értelmetlennek tekinti. Ön egy olyan étrendet szorgalmaz, amely kevés húst, de sok gyümölcsöt és zöldséget tartalmaz. A vízben oldódó C-vitamin amúgy is gyorsan kiválasztódik. A test csak annyit szív fel, amennyire szüksége van. A Német Táplálkozási Társaság szerint a napi 110 milligramm elegendő a férfiaknál és 95 a nőknél. Fél pirospaprika vagy narancs elég.

Sok minden történt azóta, hogy Cook 250 évvel ezelőtt felkutatta a skorbutellenes anyagot. Ma már ismert, hogy napi 10 milligramm C-vitamin megakadályozhatja a skorbut kialakulását. Hogy pontosan hogyan működik az anyag a testben, a kutatók még nem tudták megfejteni. A felfedezés útja folytatódik.