A túlsúly és az elhízás terjedése
A túlsúly a testtömeg növekedése a túl sok zsírszövet miatt. Ez egyre több európait érint. A WHO 2010-es jelentése szerint Európában az emberek több mint 50 százaléka túlsúlyos vagy elhízott, és 20 százaléka elhízott. Ennek ellenére az elhízást elsősorban kozmetikai problémának tekintik, nem pedig olyan betegségnek, amely jelentős egészségügyi kockázatokkal és költségekkel jár.
Energiamérleg
Ami az emésztőrendszerünkben történik evés után, az alábbiak szerint egyszerűsíthető: A fő tápanyagokat az emésztőenzimek, a szénhidrátokat cukorkomponensek, a fehérjéket aminosavak, a zsírokat pedig zsírsavak bontják fel legkisebb komponenseikre. Ezek a gyomorban és a belekben jutnak a vérbe, és végül a sejtjeinkbe kerülnek, ahol építő- és helyettesítő anyagként vagy energiaszolgáltatóként szolgálnak.
Energiatermelés és -tárolás
A testünk által igényelt energiát a tápanyagok elégetése (oxidációja) biztosítja, és szigorú hierarchia alá tartozik. Az alkoholt először azért égetik el, mert a szervezetnek nincs tárolási mechanizmusa az alkoholkalóriák számára. A szénhidrátokat másodszor elégetik. Glükózként ezek a legfontosabb üzemanyagok a testünkben, különösen az agyunkban. Ha szénhidrátban gazdag ételeket fogyasztunk, a glükózszint (vércukorszint) a szénhidrátlánc hosszától függően (gyorsan használható egyszeres vagy kettős cukor és komplex szénhidrát) többé-kevésbé gyorsan emelkedik.
A vércukorszintet szabályozó hasnyálmirigy az inzulinhormont a vérbe küldi a cukorszint normalizálása érdekében. A felesleges glükózt az izmok és a máj tartályaiba szállítják (a teljes tárolókapacitás kb. 500 gramm), és keményítőként (glikogénként) tárolják. Innen nagyon könnyen lehívható, ha szükséges, vagyis ha túl alacsony a glükózszint.
Ha a szénhidrátellátás túl magas, testünk a felesleget zsírokká alakítja. Tehát zsírok nélkül is meghízhatunk. A fehérje felhasználás viszonylag állandó. A napi szükségletekhez 1 gramm fehérje javasolt testtömeg-kilogrammonként. Ha az étrend részeként kevesebb, mint 50-60 grammot esznek, a szervezet saját fehérjéit használja. Ez az izomtömeg csökkenéséhez vezethet.
A zsírt alakítsa testzsírrá
A zsírégetés az energiaellátó oxidációs hierarchia utolsó lépése. Csak akkor válik szükségessé, ha a szénhidrát (glükóz) ellátása elégtelen. Ha a szervezet energiaigényét szénhidrát-oxidáció fedezi, a bevitt zsír teljesen testzsírrá alakul és elraktározódik. A zsír tárolási kapacitása nagyon magas. Ez a napi bevitel 150-szerese, még normál testsúlyú emberek számára is. Ha az elfogyasztott szénhidrátok nem elegendők az energiaigény kielégítéséhez, az étkezési zsír oxidálódik. A zsírlerakódások csak akkor támadhatók meg, ha az energiafogyasztás nagyobb, mint az élelmiszer-ellátás. A hozzáadott zsír csak a tárolt zsírkalóriákat határozza meg, az elégetetteket nem.
A felesleges energia raktárként kerül zsírsejtjeinkbe. A napi 22 kcal-túllépés (pl. 1/13 hamburgernek felel meg) körülbelül 8000 kcal-túllépéshez és egy kilogrammos súlygyarapodáshoz vezet egy éven belül.
Fogyás
A testtömeg fenntartása érdekében az energiafogyasztást az igényeinek megfelelően kell beállítania. Ha fogyni akar, akkor kevesebb energiával kell ellátnia testét, mint amennyit felhasznál.
Tehát a szervezet kénytelen visszaesni tartalékaira. "Éhínségében" először a könnyen hozzáférhető glükózkészleteket használja fel. A hiányzó kalóriákat az izmok és a máj glikogén készletéből szerzi be. Mivel minden glikogén egység több vízmolekulához kötődik, a test elégetésekor sok vizet veszít.
Aztán elkezdi lebontani az értékes testfehérjét. Amikor elkezdi a fogyókúrát, fogyni fog, de nem zsír. Tehát nem igazi fogyás. A zsír lebontása a zsírszövetből csak körülbelül egy hét diéta után kezdődik. A súly most lassabban csökken, mint az első napokban.