Addiktív cukor
Hogyan manipulálja a fruktóz az agyunkat
Melyik és mennyi cukrot fogyasztunk, nem csak az energiamérlegünk és a testünk szempontjából játszik szerepet. Az agyunk is érzi a hatásokat - és ez több szempontból is. Mivel a fruktóz és a fruktóztartalmú édesítőszerek befolyásolják étvágyunkat, az agyunkban lévő kapcsolatokat és még a memóriánkat is.
Az étvágyközpont tovább rádióz
A Yale Egyetem kutatói többek között azt tanulmányozták, hogy mi történik az agyban, ha 20 egészséges, fiatal alanyban fogyasztják a cukrot. Vagy glükóz-, vagy fruktóz-italt kaptak, majd a funkcionális mágneses rezonancia tomográfban agyi vizsgálatnak vetették alá őket. Ezenkívül a kutatók megvizsgálták, hogy ivás után hány jóllakási hormon - beleértve az inzulint is - kering a vérükben, és mennyire érezték jól magukat a résztvevők.
Kiderült, hogy a glükóz tipikus jóllakottsági reakciót váltott ki az agyban. A hipotalamusz, az insula és a striatum azon területeit, amelyek normálisan étvágyat produkálnak, a glükóz visszautasította. Ugyanakkor megerősödnek az agy azon területeivel való funkcionális kapcsolatok, amelyek jeltelítettséget jeleznek. Ezt támasztották alá a vérbe engedett jóllakási hormonok, amint arról a kutatók beszámolnak.
Ezzel szemben a fruktózzal: Itt az étvágykörök a cukorfogyasztás után is aktívak maradtak. A résztvevők vérében szintén lényegesen kevesebb jóllakási hormon volt. Ennek eredményeként ők is kevésbé érezték magukat jóllakva. "Ez arra utal, hogy a fruktóz hajlamos növelni az étkezési vágyat, és ezáltal növeli az ételbevitelt" - mondja Kathleeen Page, a Yale Egyetemről. Valójában a fruktóz fogyasztása azt jelenti, hogy a patkányok továbbra is ellenőrizhetetlenül étkeznek, még akkor is, ha már régen tele kellett volna lenniük.
Limonádéval feledékenyebb
De ez még nem minden. Számos tanulmány azóta kimutatta, hogy a hozzáadott fruktóz hosszú távon is gyengíti a memóriát. Például egy amerikai hosszú távú tanulmány 4000 résztvevőjével: Ha évek óta kettőnél több édesített limonádét, jeges teát vagy más üdítőt fogyasztottak, akkor a tudósok az epizodikus memória romlásának egyértelmű jeleit találták. Ezekben a tesztalanyokban is észrevehetően csökkent a memória szempontjából fontos hippokampusz térfogata.
Ezeket az adatokat patkányokon végzett megfigyelések támasztják alá. Egy kísérlet során először megtanultak járni egy labirintust. Ezután néhány állat gyenge fruktózoldatot kapott normál ivóvíz helyett hat hétig, és a kutatók tesztelték, hogy a patkányok képesek-e még emlékezni a labirintus helyes útjára.
Az eredmény: "A fruktózzal táplált patkányok lassabbak voltak, és az agyuk csökkent szinaptikus aktivitást mutatott" - írja Fernando Gomez-Pinilla, a tanulmány vezetője a Kaliforniai Egyetemről. "Ez megzavarta az állatok azon képességét, hogy tisztán gondolkodjanak és emlékezzenek a hat héttel ezelőtt megtanult útvonalra." A fruktóz fogyasztása megváltoztatta az agysejtek DNS-ben való felhalmozódását, és ezáltal befolyásolta bizonyos gének olvasását.
Zavart plaszticitás
További tanulmányok során Gomez-Pinilla és munkatársai bizonyítékot találtak arra, hogy a túl sok fruktóz fogyasztása sérülés vagy ütés után is megzavarhatja az agy regenerálódását: a cukor megzavarta az idegsejtek közötti kommunikációt és lelassította az új kapcsolatok kialakulását. "Úgy tűnik, hogy a fruktóz megzavarja az agy plaszticitását - új jelátviteli utak kialakulását az agysejtek között, amikor valami újat tanulunk vagy tapasztalunk" - mondja a kutató.
"Az üzenet egy nagyon egyszerű tanácsban foglalható össze: csökkentse a fruktóz mennyiségét az étrendben, ha meg akarja védeni az agyát" - figyelmeztet Gomez-Pinilla. Krzysztof Czaja idegtudós, aki hasonló eredményeket ért el kísérleteiben, hasonlóan látja ezt. Figyelmeztet: "A kiegyensúlyozatlan étrend okozta agyi változások hosszan tartónak tűnnek, és egyelőre nem tudni, hogy egyáltalán ki lehet-e fordítani őket a kiegyensúlyozott étrend révén."