Alatti melanokortin rendszer és anyagcsere-változások az anyák elhízása miatt
A magas zsírtartalmú és magas kalóriatartalmú étrend fogyasztása elhízott fenotípus kialakulásához vezet, és káros szénhidrát-anyagcserét, diszlipidémiát eredményez, amely a szív- és érrendszeri szövődményekhez társul a metabolikus szindróma képével. Ez tehát nagy aggodalomra ad okot, különösen mivel egyre több nő túlsúlyos vagy elhízott terhessége és/vagy szoptatása előtt és alatt. Az irodalom egyes adatai azt mutatják, hogy ez nincs következmény nélkül az utódok tömegére és anyagcsere-állapotára. Azokat a mechanizmusokat, amelyek ezekhez a rendellenességekhez vezethetnek, azonban kevéssé tanulmányozták, és még nem tisztázzák.
A táplálékfelvétel szabályozásában közvetlenül szerepet játszó hormonális jelek között szerepel a melanokortin-rendszer a 3. és 4. típusú melanokortin receptorokkal (MC3-R és MC4-R), amelyek megkötik mind az α-hormon agonistát, mind a melanotropot (α-MSH), mind a természetes antagonistát. AgRP (Agouti-hoz kapcsolódó fehérje). Számos eredmény emberben és állatban is alátámasztotta, hogy ennek a rendszernek fontos szerepe van a táplálékfelvétel szabályozásában és az energia tárolásában. Így az MC4-R és MC3-R receptorok expressziójának felére csökkentése már elhízáshoz, illetve metabolikus szindróma kialakulásához vezet. Kevés munkát szenteltek az ezeket a receptorokat kódoló gének expressziójának szabályozásának tanulmányozására ligandumaikkal, és egyetlen tanulmány sem érdeklődött a melanokortinerg rendszer és az anyai elhízás következtében fellépő anyagcserezavarok között fennálló kapcsolatokról a fejlődés során, ami a doktori kutatási projektem témája.