Alultápláltság és a gyermekek mentális betegségének kockázata
Natalie Parletta, Leonie Segal, a Dél-ausztráliai Egyetem
Az ausztrál gyermekjóléti projekt nemrégiben készült jelentése szerint a 8–14 éves gyermekek egyhatoda éhesen megy ágyba vagy iskolába.
Háromszor nagyobb eséllyel panaszkodnak heti két vagy több egészségügyi problémára, például fej- vagy gyomorfájásra, álmatlanságra, depresszióra, stresszre vagy ingerlékenységre, és rendszeresen zaklatják bajtársaik. Ezek a problémák elsősorban a marginalizált csoportokba tartozó (alacsony jövedelmű, bennszülöttek vagy fogyatékossággal élő) gyermekeket érintik.
Szintén e jelentés szerint a szegénységi küszöb alatt élő gyermekek száma Ausztráliában több, mint az OECD legjobban teljesítő országaiban. Az éhségtől való szenvedés kellemetlenségeket okozhat, amelyek befolyásolhatják testi és pszichológiai jólétüket. Úgy tűnik azonban, hogy az alultápláltság önmagában befolyásolja mentális egészségüket.
A kérdéses gyermekek jóléte
Az alacsony jövedelmű családokból származó amerikai gyermekek felmérése azt mutatja, hogy az alultápláltaknál gyakrabban alakulnak ki pszichológiai és viselkedési problémák (amelyek elsősorban agresszió és szorongás epizódjaikban nyilvánulnak meg). Nagyobb akadémiai nehézségekkel is szembesülnek.
Egy másik amerikai tanulmány kimutatta az összefüggést a gyermekkori alultápláltság és a mentális egészségi problémák, például a szorongás és a depresszió között.
Bombay-ben egy felmérés kimutatta, hogy életük első éveiben alultáplált 129 gyermek IQ-ja alacsonyabb volt; 60% -uk figyelemhiányos hiperaktivitási rendellenességben (ADHD) szenvedett, míg a kontroll csoportba tartozó osztálytársaik 15% -a. Aggasztó módon ezek a problémák felnőttkorban is fennálltak.
Mauritiuson az 1500 hároméves gyermekekből álló csoport alultápláltsággal kapcsolatos vizsgálatokon esett át. A további vizsgálatok 8, 11 és 17 évesen azt mutatták, hogy azoknak, akik nem kaptak elegendő ételt, alacsonyabb az IQ-juk, agresszívebb és antiszociálisabb viselkedésük volt, függetlenül pszichoszociális nehézségeiktől.
A tanulmányban részt vevő gyermekek egy része részt vett egy óvodai fejlesztési programban, amelynek középpontjában a táplálkozásuk, az oktatásuk és a fizikai aktivitás állt. Tizennégy-húsz évvel később egészségesebb agyfejlődéssel és kevésbé pszichopatológiával rendelkeztek, mint azok, akik nem részesültek ebben a programban. Mivel az alultápláltság áldozataiban a hatások még hangsúlyosabbak, arra következtethetünk, hogy az étel alapvető szerepet játszik a gyermek megfelelő fejlődésében, és hogy gondosan megcélzott óvodai programmal támogatható.