Amfiteátrum Flavium - a Colosseum
Colosseum-völgy
A Colosseum neve eredetileg nem volt utalás az épület hatalmas méreteire. A Amfiteátrum flavium, tehát a tényleges nevet később hívták, mert egy hatalmas szobor mellett állt, amelyet Nero állított.
Sokáig nem volt tégla amfiteátrum Rómában - a tartományok városai, különösen Dél-Olaszország, megelőzték a fővárost (lásd pl. A jól megőrzött Pompeii amfiteátrum). Statilius Taurus csak Augustus idején emeltetett egy megfelelő épületet a Marsfelden, amelyet a Kr. U. 64-es nagy tűzvész pusztított el. Nero felépítette Domus Aurea-ját a város közepén található hatalmas területre, amelyet a pusztító tűz felszabadított. Nero utódja, Vespasianus visszaadta a területet az embereknek, és új amfiteátrumot építtetett.
Ma belép a Colosseumba a déli hosszú oldalon. Odabent öt szint volt. A nézőket átjárók, rámpák és lépcsők kifinomult rendszerén keresztül vezették a helyükre: minden állampolgárnak volt egy jelzője az ülésszámmal és információkkal a megfelelő bejáratokon és lépcsőkön. Az a hely, ahol a néző helyet foglalhatott, szigorúan szabályozta a római társadalom egyik társadalmi osztályának és foglalkozási osztályának tagsága szerint. Az első. csak néhány rangot tartottak fenn a szenátoroknak; helyüket vezetéknevük jelezte. Ezt követte a férfi állampolgárok három szintje, akik társadalmi és szakmai szempontok szerint elfoglalták helyüket, és a tetején egy fa réteg volt, ahol a legalacsonyabb osztályoknak és a nőknek kellett ülniük. A szenátorokkal ellentétben az itteni helyeket nem név szerint jelölték, hanem meghatározott csoportokba rendelték, például a paedagogibus puerum (a gyermekek tanítói) vagy a hospitibus publicis (állami vendégek). Suetonius beszámol arról, hogy Augustus mennyire szigorúan szabályozta ezt az elválasztást:
Az aréna bejáratai a hossztengelyen voltak: nyugaton a Porta Triumphalis, amelyen keresztül a gladiátorok mozogtak, és keleten a Porta Libitinaria, amelyen keresztül a halottakat szállították - a Venus Libitina nevéhez fűződik, aki a halottak kezelésének istennője volt. volt a felelős. Innen közvetlenül bejuthatott az aréna alatti katakombákba is. Mivel az arénát ma nem fedik le, könnyen áttekinthetők. Itt helyezkedtek el az amfiteátrum "műtői": kazamaták, ketrecek és kiterjedt technikai felszerelések (tárcsák, rámpák, ellensúlyos eszközök) a nehéz színpadi felszerelések mozgatására az arénában. Lehetőség volt arra is, hogy színészek és díszletek emelkedjenek az aréna padlójáról egy liftrendszer segítségével. A (kétszintes) katakombák nagysága ellenére nem volt elegendő hely: az állatokat többnyire a külső állatkertekből földalatti átjárókon keresztül vezették be a Colosseumba. A keleti oldalon a központi folyosó folytatódott a Ludus Magnusig, a közeli legnagyobb római gladiátorlaktanyáig.
A 73-ban kezdődött Colosseumot akkor avatták fel először, amikor Vespasianus még életben volt, bár akkor még nem készült el: a harmadik és a negyedik emelet még hiányzott. Kr. U. 80-ban Vespasianus fia és utódja, Titus egy második, pompás beiktatási fesztivált ünnepelt, amely 100 napig tartott, és állítólag 5000 állat életébe került. De csak Domitianus, Titus testvére fejezte be az épületet; Csak az ő idejében lehetett volna a föld alatti padlókat is kihelyezni, mivel Naumachia korábban a Colosseumban zajlott, vagyis olyan tengeri csatákat szimulált, amelyekben az arénát teljesen el kellett meríteni. A Colosseum 527 méteres kerületével és 54 méteres magasságával a maga nemében a legnagyobb amfiteátrum, legalább 50-60 000 néző befogadására alkalmas. 40 000 rabszolga készítette el az elliptikus szerkezetet (a tengely hossza 188–156 méter), kb. 100 000 köbméter travertin és (csak!) 300 tonna vas felhasználásával. A tivoli travertin blokkokat nem falazták be, csak vas kapcsokkal rögzítették.
Az épületet többször felújították (Nerva, Antoninus Pius, Elagabal és Severus Alexander alatt, esetleg III. Gordiusz alatt is. Decius alatt, Kr. U. 250-ben súlyos tűz, 320-ban pedig Konstantin villámlás csapta meg az amfiteátrumot. Az ötödik század harmadikában számos földrengés történt, amelyek a Colosseumot érintették. Ez idő alatt a most keresztény császárok is többször korlátozták az előadásokat. Honorius megszüntette a gladiátorharcokat, és bár III. Valentinianus újra bevezette őket, követték őket 438-ban még mindig véglegesen betiltották kormánya alatt. Csak a venációkat, a vadászott állatokat engedték meg. Ezentúl semmit sem sikerült helyreállítani vagy kijavítani. Az utolsó előadásra, ahogy Theodoric levele tájékoztatja, 523-ban került sor, amikor Maximus új konzul választott, hivatalba lépésekor azt kérték, hogy tartsanak venatio-t, és némi rosszallás ellenére az A Megengedett, de mindenképpen ez volt az utolsó alkalom.
A hatalmas épületet egészen a 11. századig felhagyták, és a rómaiak a folyosókat és a csarnokokat részben lakóhelyként használták, míg a Frangipane nemesi római család erőddé alakította. Különböző földrengések, például 847, 1231 és 1349, felgyorsították a bomlást. A déli homlokzat hatalmas kőtömegei voltak a legnagyobb hatással arra, hogy négy évszázadon át ellátta Rómát építőanyagokkal: például a Palazzi Venezia és a Farnese a Colosseum köveiből épült. 1820-ban VII. Pius pápa a külső fal maradványait két falat támasztotta alá. Az északi főbejárat előtt látható kereszt 1939-ig az aréna közepén állt. Emlékeztet arra a mártírkultuszra, amelyet XIV. Benedek pápa hozott létre 1749-ben, amikor az állítólag itt tömegesen elhunyt keresztény vértanúk emlékének szentelte az épületet. Ma komoly kétségek merülnek fel a kutatásban azzal kapcsolatban, hogy a Colosseum valóban a keresztények üldözésének helyszíne volt-e - eddig egyetlen eset sem bizonyított.