Amikor a mikrobák manipulálják az agyat - Le Temps
Mikrobiológia
Úgy tűnik, hogy a neuropszichiátriai rendellenességeket, például az autizmust és a szorongást, az egerek bélflóra befolyásolja. Kutatások folynak emberekben
Száz billió baktérium, tízszer több, mint a saját sejtjeink, az emberi testben élnek. Véget vetve ezek a mikroorganizmusok egy olyan láncot alkotnának, amely két és félszer megkerülné a Földet. Bélünkben baktériumok ezrei - egyesítve a „mikrobiota” kifejezés alatt - találtak menedéket. Elengedhetetlenek az ételünk egy részének emésztéséhez, amelyet energiává alakítanak át.
A nagy áteresztőképességű szekvenálási technikák fejlődésének köszönhetően a genom tanulmányozásában a mikrobiota kutatása az elmúlt években felrobbant. Számos tanulmány kimutatta hatását olyan patológiákra, mint az elhízás és a cukorbetegség, vagy akár az ételallergia. 2015. január 12-én egy új, több mint tizenöt különböző országból mintegy harminc szervezetet összefogó európai projekt indult, amelynek célja a mikrobiota szerepének vizsgálata az egészséggel és egyes betegségek, különösen a mentális betegségek megelőzésével kapcsolatban.
Mivel bár a bélflóra és az étkezési rendellenességek közötti kapcsolat meglehetősen megalapozott, a mikrobiota viselkedésre és hangulatra gyakorolt hatása sokkal újabb kutatási terület. Több állatkísérleti vizsgálat összefüggést mutatott ki a mikrobiota egyensúlyhiánya és a neuropszichiátriai betegségekben megfigyelt tünetek között.
A mikrobiota befolyásolja a viselkedést? A kérdés megválaszolásához a kutatók állatmodellt alkalmaztak: steril környezetben nevelt egerek, amelyek testét születésükkor nem telepítették baktériumok. Az írországi Cork Egyetem kutatói által 2013-ban publikált és azóta sokszorosított tanulmány kimutatta, hogy ezek a baktériumok nélküli, "axén" -nak nevezett egerek megváltoztatták a társadalmi viselkedést: inkább üres ketrecben tartózkodtak, mintsem hogy társaikkal körülvéve. A mikrobiota helyreállítása az axenikus egerek emésztőrendszerében oltással helyreállította a „kontroll” egerek viselkedésével megegyező társadalmi viselkedést.
Úgy tűnik, hogy a bélbaktériumok szerepet játszanak az egerek szorongásában is. 2013-ban kanadai kutatók keresztbe vetették a mikrobiota oltásait az aggódó egerek és a kalandvágyó egerek között. Megfigyelték, hogy a bélbaktériumok ez a transzferje aggasztóbbá tette a kalandvágyó egereket és fordítva. De hogyan befolyásolhatják az egerek bélében lévő baktériumok viselkedésüket?
"Ezeket a megfigyeléseket több szinten is meg lehet magyarázni" - magyarázza Jacques Schrenzel, a genfi egyetemi kórházak (HUG) bakteriológiai laboratóriumának vezetője. Egy baktériumfaj dominálhat vagy eltűnhet, ami a mikroorganizmusok által előállított egyes molekulák növekedését vagy csökkenését okozhatja. A baktériumok valóban olyan hulladékokat termelnek, amelyek átjutnak a bélgáton, onnan jutnak be a vérbe, és távoli hatást fejtenek ki. Ezek a vegyületek közvetlenül hathatnak az emésztőrendszer más sejtjeire is, például a bél összehúzódását lehetővé tevő neuronokra vagy az őrző immunsejtekre. Ez utóbbiak felelősek a gyulladásos jelenségekért, amelyek minden bizonnyal fontos szerepet játszanak. "