Amikor a pterosaurusok repültek (és húsevők lettek) - Engedje el
A pterosauruszok ábrázolása az Egyesült Államok washingtoni Természettudományi Múzeumában. (The Washington Post/Photo Sarah L. Voisin. Getty Images)
Két tanulmány írja le az első repülő gerincesek életmódjának alakulását, amelyek 66 millió évvel ezelőtt tűntek el, mint a dinoszauruszok. Számos támogató kövület áttekintése.
Először is tisztázzuk a félreértést: ha a maguk idejében néhány dinoszaurusz repülhetett - különösen az első madarak, mivel a madarak pengetős dinoszauruszok - a pterosauruszok már régóta repültek. Sőt, ezek az archozauruszok, amelyek nem dinoszauruszok, hanem unokatestvéreik voltak, mintegy 220 millió évvel ezelőtt az első gerincesek repültek fel. Mindezt pedig az ősmaradványok vizsgálatának köszönhetően tudjuk, amelyekből az utóbbi hónapokban még mindig találtunk gyönyörű példányokat Kínában vagy a Szahara sivatagában. Október végén a Nature and Nature communications folyóiratokban megjelent két tanulmány ennek ellenére szinte teljes képet nyújt légi életmódjuk alakulásáról, amelynek alkalmazkodnia kellett az első madarak megjelenéséhez a jura végén, körülbelül 150 millió évvel ezelőtt.
A 19. század eleje óta a tudósok valójában közel 200 fajt írtak le e szárnyas állatokról, amelyek 66 millió évvel ezelőtt tűntek el, miután egy meteorit leesett a Mexikói-öbölben. "Két évszázadon át, amikor a pterosauruszokat tanulmányozták, sok hipotézist fogalmaztak meg repülésükről" - magyarázza Jean-Michel Mazin paleontológus, a CNRS nyugalmazott kutatási igazgatója. De még mindig nem tudjuk, hogy egy szárazföldi és valószínűleg kétlábú ős átjutott-e ezekhez a nagyon specifikus ökoszisztémákhoz kapcsolódó repülő és négylábú állatokhoz. "