Amikor Litvánia kisállama szuperhatalom volt
A csúcsponton Litvánia területe a Fekete-tengertől a Balti-tengerig terjedt.
1387 előtt a litvánok politeisták voltak, kis és közepes településeken éltek, sokan a mai főváros, Vilnius körüli sűrű erdők által védett területeken. Az első írásos utalás a litvánokra 1009-ből származik az "Annals of Quedinburg" című szerzetesek krónikájában, a szászországi Quedlinburgban. A krónika azt is elmondja, hogy a litvánokat megtámadták a svéd vikingek, akik hatalmi központjukat Oroszország és Ukrajna határterületén hozták létre - írja a War History Online.
A litván törzsek egyesültek és elég erősek voltak ahhoz, hogy ne csak ellenállhassanak a támadásoknak, hanem razziákat is indíthattak mind a vikingek, mind pedig Potszk és Pszkov állami városok ellen. A litvánok másik ellensége a Német Lovagrend és a Livoniai Rend volt, katonai szervezetek, amelyek feladata a kereszténység terjesztése volt, általában erőszakkal.
Az egyik litván vezető Mindaugas volt, aki a leghatalmasabb litván herceg lett. Egy másik vezér, Vykintas olyan súlyosan győzte le a Livonian Rend lovagjait, hogy kénytelenek voltak egyesülni riválisaikkal, a Német Lovagrenddel. Ez a győzelem lehetővé tette a litvánok számára, hogy kelet felé terjeszkedjenek a mai Fehéroroszország területére, megvédve néhány ottani törzset az orosz támadásoktól.
Litvánia felemelkedésének kezdete
1251-ben Mindaugast a pápa megkeresztelte és Litvánia királyának ismerte el. Ez segített abban, hogy hatalmat szerezzen pogány versenytársaival szemben, és Mindaugas több korábbi ellenséggel szövetkezett. Így az egyesült Litvánia első vezetőjeként ismerik el, ám ambíciói nagyobbak voltak képességeinél, számos vereséget szenvedett, amikor észteket és letteket próbált birodalmába vonni.
A 13. század végén a balti régióban a litvánok és a német lovagok domináltak. Az egyik szempont, amely előnyhöz juttatta őket, a mongol invázió volt, amely számos szomszédos erőt meggyengített.
A 14. század elején Oroszország és Nyugat-Nyugat nagy részét a Fekete-tengerig irányították. A hatalmas terület fontos kereskedési lehetőségeket biztosított a litvánoknak, akik gazdagították a királyságot.
A 15. század elején Nagy Vytautas került hatalomra. Litvánia történetének legnagyobb és valószínűleg legnagyobb győzelmét a grunwaldi csata után érte el, ahol a Litvánia – Lengyelország koalíció 1410-ben legyőzte a Német Lovagrendet.
Grunwaldi csata, 1410. Hitel: Wikipédia
Hadseregük legnépszerűbb része valószínűleg a könnyűlovasság, a huszárok voltak, akik a csata során aranyszárnyakat viseltek a hátukon. A könnyűlovasság megtanulta a mongolok taktikáját is: gyors és erőteljes támadásokat a gyengeségek ellen.
Ehhez a csatához a litvánoknak 15 000 katonája volt, és kevésbé támaszkodtak a gyalogságra, ellentétben más középkori hadseregekkel. Erőjük nagy része lóháton volt. 2000-3000 mongol zsoldos is volt.
Litvánia hanyatlásának kezdete
A 16. század elején az oroszok megerősödtek és nyugati irányba kezdtek nyomulni. Bár a litvánok 1514-ben az orsai csatában legyőzték őket, a háború további 7 évig tartott, és Litvánia vereségével végződött.
Ez a vereség katonai, politikai és arisztokratikus unióhoz vezetett Lengyelországgal. Bár a lengyel királyok uralkodtak, a Litván Nagyhercegség uralkodott területein. A 16. század közepén azonban Lengyelország növekvő ország volt, sokkal nagyobb népességgel, mint Litvánia, ezért a lengyelek kezdték uralni az uniót.
Napóleon 1812-es oroszországi inváziója előtt a lengyelek és az oroszok közötti állandó háború meggyengítette Litvániát, amely felszívódott az Orosz Birodalomban. Ez szünetet tartott, amikor Napóleon betört a keleti irányba, de a Litván Hercegség dicsőségnapjai már rég elmúltak, és Oroszország, Ausztria és Poroszország megosztotta Lengyelországot és Litvániát Napóleon veresége után.
Litvánia az I. világháború végéig orosz ellenőrzés alatt maradt, és az 1920-as évek elejétől 1940-ig, amikor Sztálin annektálta, rövid ideig független volt. Túlélte a német annektálást és 1945-ben a Szovjetunió részévé vált, 1991-ben visszanyerte függetlenségét. Ma kicsi, de független állam.
Javasoljuk, hogy olvassa el a következő cikkeket: