ATHAPASCAN - Encyclopædia Universalis
Mentális térkép
Bővítse keresését az Universalisban
Az indiai nyelvcsaládok közül a legelterjedtebb Észak-Amerikában: Északi-sarkvidék és Új-Mexikó, a Csendes-óceán partja, a Hudson-öböl és Rio Colorado közelében, Rio Grande torkolatánál.
Az Athapaskan család nyelveinek mind fonetikai, mind morfológiai szempontból vannak közös pontjai. Az athapaskanul beszélő indiánok azonban annyi fizikai és kulturális különbséggel rendelkeznek, hogy az elválás minden bizonnyal több évszázadra nyúlik vissza. Földrajzi szempontból három különböző csoportot kell megkülönböztetni:
Az északi csoport, amelyet Tinneh vagy Dene néven ismernek, maga három részre oszlik: az északi Tinnehre, akiről keveset tudnak, és akik úgy tűnik, hogy meglehetősen homogén kulturális csoportot alkotnak; az északnyugati Tinneh, akik Alaszkában élnek és anyagi kultúrájuk meglehetősen kezdetleges; a délnyugati Tinneh, akik a British Columbia hegyeiben élnek.
A csendes-óceáni csoportot kis falvak sokasága képviseli, amelyeket más nyelvcsoportok választanak el egymástól. Kultúrájuk nem homogén, és a nyelvjárások régiónként nagyon eltérőek.
Az Egyesült Államok délnyugati részén élő déli (vagy délnyugati) csoportba tartoznak a Navajo, az Apache és a Lipan.
Az athapaskanul beszélő indiánok hajlamosak voltak felvenni szomszédaik kultúráját, és Athapaskan kultúrájáról nem igazán lehet beszélni. Az északi csoportban az északnyugati és a délnyugati törzs asszimilálta az eszkimók, a tlingitek és a cimsim szokásait. A csendes-óceáni csoportban nincsenek figyelemre méltó különbségek a szomszédos csoportokkal. Ami a navahókat és az apacsokat illeti, pueblo szomszédaik hatottak rájuk.
Úgy tűnik, hogy csak az északi Athapaskan (Tinneh) rendelkezik saját kultúrával. Ezeket a törzseket családi csoportokra osztották fel, klánrendszer nélkül. Karibu és jávorszarvas vadászatával éltek, amelyek élelmet, ruhát és még élőhelyet is biztosítottak számukra, mivel kabinjaikat karibu bőrrel borították be.