Az anyához kötött borjúnevelés A borjak anyagyerekek
A borjak nevelése egyre inkább egy tömeggazdaság irányába tolódik el, amelyben a borjak elsősorban gazdasági árucikkek. Sok gazdaság még teljesen lemond a borjak tenyésztéséről, ehelyett fiatal állataikat eladják más gazdaságoknak, vagy borjakat vásárolnak a nyílt piacon saját gazdaságuk számára. Az anyához kötött borjúnevelés a gyakorlatban ma inkább szabály, mint kivétel. A tehenekkel való szoros kapcsolat azonban nagyon fontos a borjak természetes és egészséges fejlődéséhez.
Az anyák szerepe a borjak számára
A borjaknak nagyon erős az anyai ösztönük, még az emlősök számára is. Közvetlenül a születés után a tehén és a borjú kapcsolata intenzíven formálódik. A születés utáni első három óra különösen fontos e kapcsolat szempontjából. A tehén gondosan nyalogatja a borjút, miközben a borjú néhány nap múlva a hangja alapján felismeri anyját. A szoptatással a borjú kolosztrumot is fogyaszt, ami fontos a testi és egészségügyi fejlődés szempontjából. A tudományos vizsgálatok már régóta kimutatták, hogy ennek a kolosztrum fázisnak az időtartama játszik a legfontosabb szerepet az állatok egészségében és a későbbi termelékenységben.
Két hét elteltével az anya bemutatja a borjút az állománynak. Általában egy tehéncsoporthoz csatlakozik, de még ebben a fázisban is nagyon erős a kötés az anya és a borjú között. Tehát az anya újra és újra meglátogatja a borját, hogy szoptasson vagy lenyalja. A nőstény fiatal állatokat általában öt hónap elteltével választják el a tehenektől, míg a fiatal bikákat nyolc hónap után. A természetes, anyához kötött borjúnevelésben meghatározó szerepet játszik az anya és a borjú közötti társadalmi és biológiai kapcsolat.
Amikor a borjaknak nincs anyjuk
Gazdasági okokból az anya által kötött borjúnevelés már nem szabvány a német gazdaságokban. Az állatokat átlagosan 3,5 nap elteltével választják el egymástól, vagyis jóval a dombornyomásos fázis vége előtt. A fontos kolosztrumot fagyasztott készlettel vagy tejpótlóval helyettesítik. Összehasonlító vizsgálatokban azonban egyértelmű hátrányokat találtak a borjúnevelés ezen formájánál. Különösen az anyától korán elkülönített borjak lényegesen fogékonyabbak a betegségekre, és az életképesség szempontjából is elmaradnak az anyjukkal együtt nőtt fajtársaiktól.
Kimutatták azt is, hogy minél korábban elválasztják a borjakat az anyától, annál nagyobb a betegségek előfordulási gyakorisága. A fiatal állatok etetésére vonatkozó jogi szabályok korántsem elégségesek ennek a kockázatnak a kiküszöbölésére. Ezen túlmenően, a borjak túl korai elválásakor gyakoriak a viselkedési problémák. A szétválasztás fájdalma ekkor nyilvánul meg, például amikor a borjak megpróbálnak szopni, vagy megtagadják a furcsa állatok vagy stabil létesítmények etetését. Az anyákkal kapcsolatos borjúnevelés elkerüli ezeket a problémákat, és különösen természetes és egészséges életmódot garantál az anyatehenek és borjak számára.