Az emberek számos gyenge pontot fejlesztettek ki az evolúció során - DER SPIEGEL
Evolúció: építkezési ember
A Homo sapiens gyengeségei Hogyan károsítja az evolúció az embereket
Ha Ötzi ma sétálna át egy városon, meglepetés lenne: 50 kilogrammnál kevesebb, 158 centiméterrel karcsú, apró alaknak érezné magát a mai arányú emberekhez képest. Néhányuknak kék szeme is van. Ez még soha nem történt meg a maga idejében.
És csak néhány felnőtt, aki elviseli a tejet, nemhogy gyerekek, akik gyorsan vadásznak az ujjukra az érintőképernyős mobiltelefonok és a számítógépes billentyűzetek felett. Ilyen finom motorikus képességek akkor még nem lettek volna elérhetők gyermekei számára, még akkor sem, ha a mikrochip már ismert volt. Ezeknek a készségeknek a fejlesztése azonban nemcsak előnyöket hozott: Manapság az emberek csontvesztéssel, rövidlátással és allergiával küzdenek - a kőkorszakban ezzel nem voltak problémák.
5300 év telt el Ötzi óta. Az evolúció hátterében ezt aligha érdemes megemlíteni, mert itt, különösen olyan összetett élőlények esetében, mint az emberek, valószínűbb, hogy több ezer év alatt számolunk. Pedig a kőkorszaki ember annyiban különbözött ma tőlünk, sok szempontból. Mert közte és köztünk egy mindent és mindenkit magába foglaló civilizáció fejlődése rejlik. Eredetileg azt kellett volna, hogy kiszámíthatóbbá tegye a környezetben, és így az adaptációs folyamatokat és az evolúciót is feleslegessé tegye. De végül éppen az ellenkezőjét tette, mert gyökeres változásokat hozott az emberi életben. Ennek eredményeként a teste roham alatt megváltozott - és nem minden ment igazán jól nekünk, ami belőle kijött.
Kőkorszaki őseinknek még mindig sokat kellett rágódniuk, ami - ahogyan az amerikai Cambridge-i Harvard Egyetem evolúciós biológusa, Daniel Lieberman kifejti - "ösztönözte az állkapocs növekedését, így elegendő hely jött létre a fogak számára". De amikor az ételt egyre jobban felaprították és a mai viaszos hamburgerekig és iható gyümölcsökig főzték, a mechanikai ingerek megszűntek - az állkapocs összezsugorodva egyre kevesebb helyet adott a fogaknak. Éppen ezért az arcunk ma sokkal finomabbnak tűnik, mint kőkorszaki őseinké. Sok ember állkapcsa annyira elakadt, hogy fogszabályozóval kell vágnia a fogát.
A száj túl kicsi lett a bölcsességfogak számára
Egy másik probléma a bölcsességfogak vagy az úgynevezett "nyolcadik ábra", mivel az állkapocsban vannak. A száj valójában túl kicsi lett számukra, ezért valahogy teret teremtenek a legtávolabbi sarokban, vagy nem is törnek át. Mindkettő gyulladáshoz vagy más egészségügyi problémákhoz vezethet. Évente több mint egymillió műtéti beavatkozással a bölcsességfogak eltávolítása az egyik leggyakrabban végzett művelet Németországban.
De nemcsak az állkapocs, hanem a csontváz egésze is jelentősen lecsökkent Ötzi idejéhez képest. Christopher Ruff, a Baltimore-i Orvostudományi Kar iskolájából röntgensugárzott 100 fosszilis lábcsontleletet az emberiség elmúlt kétmillió évéből, és megállapította, hogy erejük a kőkorszak végére, mintegy 5000 évvel korunk előtt 15 százalékkal csökkent. A civilizáció kezdetével ez a folyamat felgyorsult. "Az elmúlt 4000 évben a csontszilárdság 15 százalékkal csökkent - ugyanannyi, ami korábban csaknem kétmillió évig tartott" - magyarázza Ruff. Az idő telésének csökkenése, hogy úgy mondjam.
Ez azzal magyarázható, hogy amikor az emberek elbúcsúznak egy gyűjtő és vadász fizikailag megterhelő életétől, akkor már nincs szükségük erőteljes izmokra, ezért húzómunkájukhoz nincsenek különösebben robusztus csontjai sem - és ami kiadhatatlan, az evolúció a lehető leggyorsabban megszünteti. Mivel a feleslegesen nagy szervek pazarolják az energiát, és ez a hátrányt jelentheti a létért folytatott küzdelemben. Például éhínség idején. Ha kevés az étel, a kecseseknek egyértelmű előnyei vannak az erőművekkel szemben, amelyek izom- és csonttömegét folyamatosan sok kalóriával, vitaminnal és ásványi anyaggal kell táplálni.
A mai tehetős társadalmakban természetesen nincs éhínség. Inkább nálunk a probléma rengeteg. Az emberek egyre nagyobbak, így a csontjaiknak egyre több zsírmasszát kell hordozniuk - amit már nem tudnak megtenni, mert "nemrégiben" karcsúsítottak. Ez a kényes nehézsúlyú paradox fejlődés az egyik legfontosabb oka az osteoarthritisnek, a reumának és más korunk ortopédiai problémáinak.
Hiányzik a szelekciós nyomás, az evolúció legfontosabb hajtóereje
Most természetesen remélni lehet, hogy a természet fejlesztéseket fog végrehajtani, és visszatér a karcsú és csontig kemény emberi lény modelljéhez a következő generációkban. De hiányzik a szelekciós nyomás, az evolúció legfontosabb hajtóereje. Mivel a kövér, gyenge csontúaknak nagyobb fájdalma lehet, de a mai orvosi ellátás már nem jelent hátrányt a túlélésért folytatott küzdelemben: Növekedhetnek és virágozhatnak, és olyan gyermekeket szülhetnek, mint mindenki.
Ezért nem csoda, hogy a Yale Egyetem hosszú távú tanulmánya szerint a nők - legalábbis az Egyesült Államokban - egyre kisebbek és guggolóbbak. Egyre nagyobb testtömeget viselnek egyre rövidebb lábakon. Ennek oka ugyanolyan triviális, mint anti-feminista: ennek a nőtípusnak sok gyermeke van, míg a karcsú nők statisztikailag gyakrabban választják a család helyett a munkát. Ezenkívül a gyenge csontok problémáját nem úgy oldják meg, hogy visszatérünk a kőkorszaki modellhez, hanem a végtagok rövidítésével, így kevesebb tőkeáttétel hat a csontvázra. Ami ismét megmutatja, hogy az evolúció mindig jó a kreatív meglepetésekhez.
Laktóz-intolerancia esetén lényegesen kevesebb a kreatív potenciál. Szigorúan véve a laktóz tolerancia a közelmúlt emberi fejlődésének eredménye. Mivel 7000 évvel ezelőtt az első elkezdte emészteni a tejcukrot. "Ehetett marhahúst, de csak fokozatosan tehéntejet inni" - magyarázza Joachim Burger paleogenetikus a Mainzi Egyetemről. De aztán a tejipar kialakult Európában. Szelekciós nyomásuk elég nagy volt ahhoz, hogy az emberekben genetikai hiba érvényesüljön, amely lehetővé tette számukra a tej emésztését nemcsak gyermekként, hanem felnőttként is.
Éppen ezért az európaiak és az európai származású amerikaiak többségének nincsenek problémái a tejjel, míg Afrikában 80-100 százalék szenved laktóz-intoleranciában. A népek vándorlása és az etnikai csoportok közötti keverékek minden bizonnyal új megoszlást hoznak létre itt, de a helyzet egészében nem változik: egyesek továbbra is problémamentesen tolerálják a tejet, míg az evolúció e tekintetben átment a másikon.
Új artéria a karon
A laktóztolerancia evolúciós ugrás a Darwin-féle evolúciós elmélet klasszikus értelmében: A genetikai felépítés véletlenszerű változásával kezdődik, amelynek végső jólétéről és jajjáról aztán a környezet és bizonyos mértékben a saját életmódja dönt. Az emberi testben azonban vannak olyan újabb fejlemények is, amelyek kevésbé rögzülnek a genomban, és ezért nem tartoznak a szűkebb értelemben vett evolúcióhoz. De ez nem változtatja meg az egészségünkre gyakorolt hatalmas hatásukat.
Ide tartoznak a hormonális egyensúly változásai, amelyekkel a nők az elmúlt évezredek során foglalkoztak. A kőkorszakban vagy terhesek voltak, vagy egész életükben szoptattak, ami egyértelműen megmutatkozott ösztrogénszintjükben. Manapság azonban - legalábbis a mi világunk részén - kevesebb gyermekük van, és amikor mégis, akkor kevesebbet vagy egyáltalán nem szoptatnak, és gyakran használnak fogamzásgátló tablettákat. "A mai nők sokkal nagyobb mennyiségű ösztrogénnek vannak kitéve" - magyarázza Israel Hershkovitz, a Tel Avivi Egyetem antropológusa. És ez a hormoncsordulás az egyik fő oka annak, hogy jelenleg minden nyolcadik nőnél valamikor kialakul az emlőrák.
Kevésbé veszélyes, de titokzatos, hogy a karban jelenleg egy új artéria növekszik, mégpedig a Medián artéria. Az embrionális stádiumban még mindig megtalálható minden emberben, de születése után általában eltűnik. Legalábbis így volt ez korábban, de most a jelek megváltoztatásra utalnak. Maciej Henneberg, az ausztrál Adelaide-i Egyetem humánbiológusa felfedezte, hogy a 20. század elején az emberek körülbelül tíz százaléka Medián artéria karjaiban volt, de majdnem egy évszázaddal később már 30 százalék volt. Nyilvánvaló, hogy evolúciós szempontból volt értelme további vérellátást biztosítani a kézművesség vagy a PC billentyűzetén végzett munka által erősen megterhelt ujjaknak.
További ideg- és erek egy kis helyen a karban
De ennek a fejleménynek vannak hátrányai is: A fájdalmas carpal tunnel szindrómában szenvedő betegeknél a tudósok átlagon felüli eseteket találtak, amikor Medián artéria képezték. A karban sok idegnek és ernek képesnek kell lennie megbirkózni egy nagyon kicsi térrel - egy további artéria problémát okozhat.
Más erek azonban visszahúzódnak. Ilyenek például az artériák bizonyos ágai, amelyek a pajzsmirigybe vezetnek. Az evolúció feltehetően reagál a hyperthyreosisra, a pajzsmirigy kóros hiperfunkciójára, amelyet a terhes nők egyre jobban szenvednek.
És akkor vannak erek, amelyek korrelálnak azzal a klímával, amelyben a tulajdonosuk él. Minden negyedik esetben az észak-európaiak felsőtestét egy hátsó artéria haladja át, amely az Egyenlítő közelében élő 100 ember közül csak háromnál található meg. "Ez valószínűleg annak tudható be, hogy az Egyenlítői lakosok felső teste kisebb és karcsúbb" - magyarázza Henneberg, míg az észak-európaiak masszív felsőteste további vérellátást tud igénybe venni.
Nehézzé válik, ha mind a vér, mind az immunrendszer érintett. Például egy genetikai hiba egyre inkább elterjed a malária területein élő emberek körében, ami egyrészt a kórokozót rabolja meg a túlélés alapjaitól, másrészt súlyos vérszegénységhez vezet. Az evolúciónak csak el kellett döntenie, hogy megteszi-e homo sapiens véd a malária ellen, vagy garantálja az optimális oxigénellátást, ami nyilvánvalóan nem volt lehetséges. Végül a járványvédelem nyert, mert ez fontosabb a fajok megóvása szempontjából - ennek eredményeként a nedves trópusi régiók orvosainak egyre inkább vérszegény betegek vannak.
Kathleen Barnes, a Johns Hopkins Egyetem szerint a közelmúltban az autoimmun betegségek és az allergiák rohamos növekedése összefügg azzal a ténnyel, hogy elvesztettünk egy vendéget, aki sok évszázadon át gyarmatosította a belünket, még akkor is, ha még mindig főleg vidéki területeken éltünk: mégpedig a pár piócák. Abban az időben ez a parazita élénkítette az immunrendszert olyan védekező egységek előállítására, amelyek nemcsak a féreg ellen védenek, hanem a túlzott immunreakciók ellen is. Időközben a megváltozott városi életkörülmények következtében a féreg eltűnt a belünkből, az immunrendszerből hiányzik egy fontos korrekciós mechanizmus. "Természetesen most nem kezdhetjük el a városok mesterséges szennyezését az élősködővel" - hangsúlyozza az amerikai antropológus. De megismételheti a felszínén lévő kulcsfontosságú molekulákat, és ennek megfelelően képezheti az immunrendszert, hogy kevesebb túlzott reakciót mutasson.
Ázsiában az emberek akár 90 százaléka rövidlátó
Ez természetesen még messze van. Másrészt régóta elfogadtuk és megoldottuk civilizációnk egyéb fizikai mellékhatásait. Ilyen például a rövidlátás. "Az iparosodott országokban a lakosság egyharmada rövidlátó" - számol be Frank Schaeffel, aki a tübingeni szem neurobiológiáját kutatja. Ázsiában ez az arány még 90 százalék is. Az ok: Az emberek egyre gyakrabban és hosszabb ideig ülnek olyan tárgyak közelében, mint például a képernyők.
Annak érdekében, hogy még mindig ésszerű képet lehessen létrehozni a retinán, a szemnek megerőltető beállítási munkát kell végeznie. Vagy pedig, és ez az elmúlt évtizedek fejlődési trendje volt, a szemgolyó egyszerűen megnő. Ennek eredményeként a közeli munka során már nem kell annyira megerőltetnie magát, másrészt már nem lát élesen a távolba. De kit érdekel a szemüveg, a kontaktlencse és a szemlézer korában? Nincs nyomás az alkalmazkodásra, ezért valamennyien rövidlátók leszünk.
Ami felveti a végső kérdést, hogy az emberek milyenek lesznek a jövőben a földrajzi szélességeken. Oké, rövidlátó lesz, de ezt nem veszik észre. Sokkal észrevehetőbb lenne, ha a nőknek alig lenne melle - túl veszélyes a rák kockázataként! - és a férfiaknak egyre kevesebb izma van - már nincs rá szükségük az íróasztalnál! - mutatná. De a szexuális szelekció ez ellen szól, vagyis az a tény, hogy a női mell és a férfi izmok továbbra is nagy szerepet játszanak a partner keresésében. Valami ilyesmi volt már kék szemmel: fiziológiailag nem nyújtanak előnyöket, de mivel erotikailag vonzóak, többször beleszámítanak a reproduktív folyamatba, így ma is léteznek és a jövőben is.
Ehelyett a keserűségérzékelőink hamarosan eltűnnek, mert ezt az ízjegyet aligha kezelik soha, és a keserűség érzete már nem szükséges a mérgező ételek figyelmeztetésére. És az agy? A testmunkások helyett egyre gyakrabban fejmunkások vagyunk, de az elmúlt öt évezredben agyunk körülbelül 200 milliliterrel zsugorodott. Ha ez folytatódik, hamarosan megkapjuk a koponyatető alatti méreteket a felegyenesedett ember. Ennek pedig csak két magyarázata van: vagy az agyunk dolgozik egyre hatékonyabban - vagy egyre hülyébbek vagyunk.