Az emberi, legújabb modell - WELT
Mi folyik most bennünk? Egy új artéria halad át a karon, és az ujjlenyomatok is változnak. A Homo sapiens biológiai építkezés
Testünk gyors ütemben épül fel: a civilizáció felgyorsítja az evolúciót
Tedd magad nagyobbnak, mint te vagy - szinte mindenki ismeri a Napoleon komplexumot. A francia tábornok nem volt ilyen rövid. 167 centiméteres magasságával korának átlagos átlaga volt. Ma jóval alulmúlta társai szokásos 180 centiméterét, de Napóleon még mindig jelentősen nagyobb volt, mint az Alpen-Ötzi a maga majdnem 158 centiméterével. Mert a civilizáció kezdete óta az ember egyre nagyobbá vált, és nem csak ez változott a testén. A hormonok, a csontok, a bőr, az immunrendszer, minden más, és a Homo sapiens egyes példányai még új artériákat is növesztenek.
Ha a kőkorszak és a mai emberek ma találkoznának, aligha hinné el, hogy ugyanahhoz a fajhoz tartoznak. Nem csak a méret miatt, hanem a különböző alakú fejek miatt is. Őseinknek sokat kellett rágódniuk, ami, amint azt David Lieberman evolúciós biológus, az amerikai cambridge-i Harvard Egyetem kifejti, "arra ösztönözte az állukat, hogy növekedjenek, így elegendő hely jött létre a fogaik számára". Mivel azonban az ételt ezután felaprították és egyre többet főzték, a mechanikai ingerek megszűntek - az állkapocs összezsugorodva egyre kevesebb helyet adott a fogaknak. Az eredmény: A gyorsétterem és az ipari ételek mai korában sok embernek akadozik az állkapcsa, amelynek fogait a fogszabályozóval összhangban kell levágni.
Öt-tízezer év kellett, mire a rágóeszköz elhervadt. Ez hosszúnak hangzik, de az evolúció normális számításához képest meglehetősen rövid. Mert itt általában évmilliókkal számolják. De nyilvánvalóan a civilizáció úgy viselkedik, mint egy evolúció-erősítő. A környezet erőszakos változásai - ideértve a civilizációt is - megkövetelik, hogy az élőlények gyorsabban alkalmazkodjanak, ha túl akarnak élni.
E változások némelyike elmúlna, ha visszatérnénk a kőkori életmódhoz. Mások azonban elég stabilak. Például az emberek csak körülbelül 7000 évvel ezelőtt tudták megemészteni a tejcukrot. "Lehet enni marhahúst, de nem inni tehéntejet" - magyarázza Joachim Burger paleogenetikus a Mainzi Egyetemről. De ekkor a mezőgazdaság kialakult Európában, az alkalmazkodási nyomás elég nagy volt ahhoz, hogy genetikai hiba érvényesüljön az emberekben, amelynek segítségével onnantól kezdve emészthették a tejet. Azóta az európai származású európaiak és amerikaiak többségének nincsenek problémái a tejjel, míg Afrikában 80-100 százalék szenved laktóz intoleranciában. A népek vándorlása és a globalizáció ismét felboríthatja a tejgenetikát, de a tolerancia mind a mai napig annyira szilárdan rögzül a genomban, hogy egyelőre velünk marad.
Ezzel szemben az emberek megjelenése a nyugati világban előbb-utóbb teljesen megváltozhat: Például az európaiak és az amerikaiak féktelen elhízása gyorsan eltűnik, ha lakóik többet mozognak és kevesebb kalóriát fogyasztanak. Mivel a zsírsejtek rendkívül rugalmasak, amit a fogyni vágyóknak újra és újra meg kell tapasztalniuk a hírhedt jo-jo hatásban.
A csontváznál azonban másképp néz ki. Christopher Ruff a Baltimore-i Orvostudományi Karról röntgensugárzott 100 fosszilis lábcsontleletet az emberiség elmúlt kétmillió évéből. Megjegyezte, hogy erejük 15 százalékkal csökkent a kőkorszak végére, mintegy 5000 évvel korunk előtt. De a civilizáció kezdetével a zsugorodás felgyorsult. "Az elmúlt 4000 évben a csontszilárdság 15 százalékkal csökkent - ugyanannyi, ami korábban csaknem kétmillió évig tartott" - magyarázza Ruff. Tehát az emberek egyre kecsesebbek lettek a gyors evolúciós folyamat során - de csak a csontvázról nézve. Mivel a vékonyabb csontoknak sokkal több zsírt kell tartalmazniuk, mint korábban, és a problémák elkerülhetetlenek.
Másrészt Ruff megvigasztalja azt a tényt, hogy a csontok bizonyos rugalmassággal bírnak: "A hivatásos teniszezőknek az ütőkarban 40% -kal erősebb az alkar, mint a másik karban" - mondja az amerikai anatómiai professzor. Tehát mindenképpen vannak egyedi tervezési lehetőségek.
A civilizáció az emberek hormonális felépítésében is megmutatkozik. A kőkorban a nők életük nagy részében vagy terhesek voltak, vagy szoptattak, ami egyértelműen észrevehető volt ösztrogénszintjükben. Jelenleg azonban - legalábbis a mi világunk részén - kevesebb gyermekük van, és amikor mégis, akkor kevesebbet vagy egyáltalán nem szoptatnak, és gyakran használnak fogamzásgátló tablettákat. "A mai nők sokkal nagyobb mennyiségű ösztrogénnek vannak kitéve" - magyarázza Israel Hershkovitz, a Tel Avivi Egyetem antropológusa. A hormonok ez a tömege az egyik fő oka annak, hogy jelenleg minden nyolcadik nő mellrákban szenved az életében.
Kevésbé veszélyes, de titokzatos, hogy a karban jelenleg egy új artéria növekszik, mégpedig a medián artéria. Az embrionális stádiumban még mindig megtalálható minden emberben, de születése után általában eltűnik. Legalábbis ez volt korábban, de most a jelek változást mutatnak. Maciej Henneberg, az ausztrál Adelaide-i Egyetem humánbiológusa felfedezte, hogy a 20. század elején az emberek körülbelül tíz százalékának még mindig a karjában volt a medián artéria, de alig egy évszázaddal később ez az arány 30 százalék volt. Nyilvánvaló, hogy evolúciós szempontból volt értelme a kézművesség által erősen megterhelt vagy a PC-billentyűzeten végzett munka miatt további vérellátással kezelni az ujjakat. De ennek a fejleménynek vannak hátrányai is: A tudósok átlagon felüli eseteket találtak abban az esetben, amikor a artéria mediánja kialakult fájdalmas carpalis alagút szindrómában szenvedő betegeknél. A karban sok idegnek és erének képesnek kell lennie megbirkózni egy nagyon kicsi térrel - egy további artéria a hordó túlcsordulását okozhatja.
Más erek azonban visszahúzódnak. Mint például bizonyos artériák, amelyek a veséhez és a pajzsmirigyhez vezetnek. Más erek pedig korrelálnak a klímával, amelyben gazdájuk él. Minden negyedik esetben az észak-európaiak felsőtestét egy hátsó artéria haladja át, amely az Egyenlítő közelében élő 100 ember közül csak háromnál található meg. "Ennek oka valószínűleg az, hogy az Egyenlítői lakosok felső teste kisebb és karcsúbb" - magyarázza Henneberg, míg az észak-európaiak masszív felsőtestének további vérellátásra van szüksége.
Még az ujjlenyomatunk is megváltozott, ahogy Henneberg megtudta. De ez az egyik változás, amely sem kárt, sem hasznot nem hoz. Problémásabbá válik azonban, ha a vér és az immunrendszer érintett. Egy genetikai hiba egyre inkább elterjed a malária régióban élő emberek körében, ami egyrészt a kórokozót rabolja meg a túlélés alapjaitól, másrészt súlyos vérszegénységhez vezet. Az evolúciónak el kellett döntenie, hogy megvédi-e a Homo sapiens-t a maláriától, vagy garantálja az optimális oxigénellátást, ami nyilvánvalóan nem volt lehetséges. Végül a járványvédelem nyert, mert ez fontosabb a fajok megóvása szempontjából.
Az autoimmun betegségek és az allergiák közelmúltban bekövetkezett éles növekedése Kathleen Barnes, a John Hopkins Egyetem szerint is összefügg azzal a ténnyel, hogy sok évszázadon át elvesztettünk egy vendéget, aki még mindig főleg az országban élt: nevezetesen Páros piócák. Abban az időben ez a parazita élénkítette az immunrendszert olyan védekező egységek előállítására, amelyek nemcsak a féreg ellen védenek, hanem a túlzott immunreakciók ellen is. Most, a megváltozott városi életkörülmények következtében a féreg eltűnt a belünkből, és az immunrendszer hiányzik egy fontos korrekciós mechanizmusból. "Természetesen most nem kezdhetjük el a városok mesterséges szennyezését az élősködővel" - hangsúlyozza az amerikai antropológus. De megismételheti a felszínén lévő kulcsfontosságú molekulákat, és ennek megfelelően képezheti az immunrendszert, hogy kevesebb túlzott reakciót mutasson.
Marad az a kérdés, hogy milyen lesz a jövő a mi szélességi fokunkon. Lehetséges, hogy a nőknek alig van mellük - túl veszélyes, mint a rák kockázata! - és a férfiaknak egyre kevesebb izma van - már nincs rá szükségük az íróasztalnál! - összességében a lábak rövidebbek lehetnek, az állkapcsok pedig butábbak. A keserűség érzékelői eltűnnek a nyelveken, mert az élelmiszeripar alig foglalkozik ezzel az ízjellemzővel, és a szemmel úgy tűnik, hogy minden a rövidlátás járványának felel meg. De a dolgok is nagyon másképp alakulhatnak. Mivel az evolúció fő hajtóereje a genom céltalan mutációja - és nagyjából bármi kijöhet belőle.