Az emésztés
Ha eszünk, az étel összetett folyamaton megy keresztül, amely lehetővé teszi a fehérjék, szénhidrátok, zsírok, vitaminok és ásványi anyagok felszívódását. Ezt az egész jelenséget emésztésnek nevezzük. Ha ennek a láncnak egyik eleme nem működik megfelelően, az egészségre gyakorolt hatás nagyon fontosak legyenek (hiányosságok, immunproblémák stb.).
A száj: a vajúdás kezdete
Mielőtt eljutna a gyomorba, az ételnek már több művelete van
A rágás és a nyál fontos szerepet játszik
Az előfutamok: rágás
Amikor szilárd ételt teszünk a szájunkba, azonnal: rágunk. Ez a gyermekkor óta elsajátított mechanizmus lehetővé teszi az ételek finomabb darabokra vágását, amelyek egyrészt lenyelhetők, másrészt érzékenyebbek az emésztőrendszer nedveire. Valójában, ha egy terméket vágnak, annak térfogata nem változik, de teljes felülete nő.
A rágás a hisztaminon, egy neurotranszmitteren keresztül jelet is küld az agyunknak, ami növeli teltségérzetünket.
A jól rágás ezért elengedhetetlen az emésztés megkönnyítése, de az étvágymechanizmusok szabályozása szempontjából is.
Egy kis alkímia: nyál
A száj nemcsak mechanikus szerepet tölt be. A nyálnak is megvan a maga szerepe. Háromféle mirigy termeli a száj elülső és hátsó része között, és megnedvesíti az ételt, és egy enzim hatására megindítja az emésztést: a nyál amiláz, más néven ptyalin, amely levágja a (keményítőtartalmú ételekben található) keményítőmolekulákat kisebb darabok.
E két művelet (mechanikai és kémiai) végén a képződött keverék felveszi az „élelmiszer bolus” nevet. A szájban is megkezdődik bizonyos mikroelemek, például a C-vitamin felszívódása.
És még inkább: a nyelőcső
A bolus így bejut a nyelőcsőbe. Az emésztőrendszer ezen részét egy kör alakú, hosszanti izomréteg alkotja. Ezen izmok összehúzódásai felelősek a perisztaltikáért, amely lehetővé teszi, hogy az ételbolus speciális körülmények között is mozogjon a gyomor felé (például előre hajolva vagy fejjel lefelé hajolva).
Gyomortól a bélig
A gyomor komplex kémiai reakciók sorozatának ad otthont
Ezek a reakciók elengedhetetlenek a tápanyagok felszívódásához
Összetettebb, mint amilyennek látszik
A gyomorba kerülve az étel állítólag ott marad egy kis gyűrűnél, az alsó nyelőcső záróizomnál. Ez általában csak akkor nyílik meg, hogy a nyelőcsőből táplálék átjuthasson. Sajnos ez a rendszer néha meghibásodhat, ami azt eredményezi, hogy a gyomor tartalma felfelé mozog. Mivel ez a tartalom nagyon savas, megtámadja a nyelőcső falát. Ez közismert nevén "gyomorégés", vagy gastrooesophagealis reflux betegség (GERD).
A gyomor olyan izmokból is áll, amelyek a száj után egy második mechanikai munkát végeznek azáltal, hogy az élelmiszer-részecskéket összekeverik a gyomor által kiválasztott emésztőrendszeri nedvekkel. Ezeknek az emésztőnedveknek mindegyiküknek külön szerepe van.
Egy kis vegyész alszik benned: gyomorszekréció
A gyomorszekréció a következőkből áll:
Sósav: Ez egy rendkívül savas folyadék. Ez a gyomor pH-értékét 1 és 3 közötti értékre csökkenti. Nagyon maró hatású, és a bőrrel való egyszerű érintkezés elegendő ahhoz, hogy "megunt" minket! Ez az erős savasság elpusztítja az ételekben megtalálható baktériumok nagy számát (de nem mindig az összeset), és aktiválja a fehérjéket lebontó enzimeket is.
Nyálkahártya: A gyomor emésztését okozó savval szembeni védelem érdekében nyálka keletkezik, amely egy viszkózus védőanyag. Ez a védelem bizonyos betegségek esetén lehet elégtelen. Ha a gyomrot sav (vagy valami más) károsítja, fekélynek nevezik.
Gasztrin: Ez a hormon szabályozó szerepet játszik a gyomorsav termelésében (egy nagy étkezéshez több savra lesz szükség, mint egy kis étkezéshez)
Pepsinogén: Ez az enzim kezdetben inaktív. Amint a közeg savas lesz, szétesik, ami aktívvá teszi. Ezután pepszinnek hívják, és képessé válik fehérjék peptidekké (nagyon kicsi fehérjék) bontására.