Az érzések befolyásolják az étkezési magatartást
Az érzések és étkezési szokások nagyon korán összekapcsolódnak életünkben. Amikor csecsemőként eszünk ételt - különösen akkor, ha szoptatunk -, sok affektív (érzelmi) inger hat ránk. Ami itt kezdődik, bebizonyosodott, hogy hatással van étkezési magatartásunkra a felnőtt életben: Az érzések megváltoztatják étkezési viselkedésünket, és fordítva, az érzelmek befolyásolják étkezési viselkedésünket.
Az érzések befolyásolják az étkezési magatartást
A pszichológiai kutatások leírják, hogy dr. Michael Macht, a Würzburgi Egyetem Pszichológiai Intézetének professzora (Modern Nutrition 4/2005) öt szempontot ismertet azzal kapcsolatban, hogy az érzések hogyan befolyásolják az étkezési magatartást:
Az ételválasztás érzelmi ellenőrzése
Az ízletes ételek lehetővé teszik, hogy pozitív érzéseket éljünk át, és elősegíti az ételbevitelt, míg az elrontott ételek undort és elkerüléséhez vezetnek.
Az étkezési viselkedés érzelmi gátlása
Az intenzív érzelmek gátolják az étkezési magatartást, mert olyan reakciókkal társulnak, amelyek összeegyeztethetetlenek az étel bevitelével. Például az erős félelem kiváltja a viselkedés gátlását, a menekülést és az elkerülést, az erős harag az agresszív viselkedést és az erős bánat visszavonását. Ezenkívül az intenzív érzelmek olyan fiziológiai (emésztőrendszeri) változásokkal is társulnak, amelyek gátló hatást gyakorolnak az étkezési magatartásra.
A visszafogott étkezési magatartás gátlása
A visszafogott étkezési magatartás az idő múlásával tartó táplálékbevitel mintája, amelynek célja elsősorban az alacsonyabb energiafogyasztás a súlycsökkentés vagy a súlyállandóság érdekében. Amint a kísérleti eredmények azt mutatják, hogy az érzelmek növelik az ételfogyasztást, amikor gátolják a visszafogott étkezési stílust. A visszafogott fogyasztók érzelmek hatására több ételt fogyasztanak, mint a féktelenek.
Az étkezési viselkedés emotin-kongruens modulációja
Az öröm növeli a külső ingerek feldolgozására való hajlandóságot és ezáltal az ételek jó ízét is. A szomorúság viszont az ingerek csökkent feldolgozásához vezet, és ezáltal megváltoztatja az ízét is.
Érzelmi-eszközös étkezési magatartás
Az érzelmi étkezési magatartás elmélete azt feltételezi, hogy a negatív érzelmek csökkenthetők vagy kezelhetők az étkezési magatartás révén. Eddig bebizonyosodott, hogy a negatív érzelmek (például depressziós, csüggedt, aggódó, feszült vagy magányos érzés) növelik az étkezési magatartást. Az emésztési magatartás mértékét még nem vizsgálták megfelelően empirikusan.
A hidegrázás hatással van az étkezési magatartásra
Az evés érzelmekre gyakorolt alapvető mechanizmusai asszociatív, érzékszervi, energetikai, neurokémiai és farmakológiai természetűek. Valószínűleg a neurokémiai és farmakológiai hatások kevésbé fontosak az étel érzelmi hatásai szempontjából. A mai ismeretek szintje szerint valószínűleg fontosabbak az úgynevezett hedonisztikus (az élvezet elvét követve; élvezetes) mechanizmusok.
Társító hatások
Az élelmiszer-ingerek sokféle ötlethez kapcsolódnak. Még az ételek szavai és leírása is asszociációkat vált ki, amelyek érzelmi reakciókhoz vezetnek. Például a modern társadalomban a magas energiájú ételeket sokan úgy érzékelik, hogy veszélyeztetik (fizikai) vonzerejüket. Az ételek érzelmi színezésében a nagyon erős társadalmi társulások mellett az étkezési helyzetek önéletrajzi emlékei is szerepet játszanak.
Szenzoros-affektív hatások
Az étel elsősorban szag- és ízérzeteket vált ki. Csecsemőkkel végzett kísérletek kimutatták, hogy az édes íz ingerek pozitív affektív reakciókat váltanak ki, és nagyon hatékonyan csökkentik a stressz reakcióit. Például az, hogy sok rosszkedvű ember erősen vágyik a csokoládéra, valószínűleg az ízének, nem pedig az összetevőknek köszönhető, amint azt a tejcsokoládéval, a fehér csokoládéval (amely nem tartalmaz kakaót), a csokoládéval és a placebóval végzett tesztek mutatják. A tejcsokoládé ugyanolyan hatékonyan elégíti ki a csokoládé iránti vágyat, mint a fehércsokoládé, bár a fehércsokoládé nem a kakaó pszichostimulánsait és ásványi anyagait tartalmazza, hanem a csokoládé pozitív ízjellemzőit.
Energetikai hatások
A táplálékfelvétel alapvető feladata a szervezet létfontosságú energiával való ellátása. A puszta ételellátás tehát erősítő hatással bír, és az érzelmi állapot evés után általában nyugodtabb és kellemesebb. Ezzel szemben a csökkent energiaellátás károsítja a pszichológiai változásokat. Az energiaellátásban még a mindennapi apró változások is növelik az érzelmi reaktivitást.
Neurokémiai hatások
Az étel okozta érzelmi változások a neurotranszmitterek (az idegsejtek hírvivő anyagai) területén bekövetkező változásoknak is tulajdoníthatók. A szénhidrátban gazdag ételek például a triptofán koncentrációjának növekedéséhez vezetnek a vér-agy gáton, és ennek következtében megnő az agy szerotoninszintje, ami összefüggésbe hozható az érzelmi terület változásával. Ennek megfelelően a tanulmányok a szénhidrátban gazdag ételek hangulatjavító hatását is mutatják - de nem minden embernél, de különösen érzelmileg instabil embereknél.
Farmakológiai vizsgálatok
Az ételek érzelmi hatásai a pszichotróp hatóanyagokra is visszavezethetők. Valójában a nagy adag csokoládéban (több mint 50 g) lévő koffein és teobromin mennyisége elegendő a hangulat javításához - de csak körülbelül egy órával az elfogyasztás után.