Az Evolution nagymamák gondoskodnak arról, hogy a gyerekek tovább éljenek - SZERETETLEN
A nagymamák rendkívül ritka fejlemények az evolúcióban: az emberektől eltekintve eddig csak gyilkos bálnáknál bizonyítottak biztonságosan
Forrás: Getty Images
A nagymamák szeretettel vigyáznak unokájukra, és ezáltal megkönnyebbítik az anyákat. A kutatók azt vizsgálják, hogy az evolúcióban való "találmányuk" vezetett-e ma ilyen hosszú élethez.
Szinte túl jól hangzik, hogy igaz legyen: a nagymamák meghosszabbítják unokáik életét. Segítenek az anyának az utódok táplálásában, gondozásában és nevelésében - olyan jól, hogy az unokák várható élettartama megnő.
Legalábbis ezt akarja Kristen Hawkes, az Utah-i Egyetem antropológusa egy matematikai modell segítségével bizonyítani. "Nagymamáink révén lettünk azok, akik ma vagyunk" - mondja. A csimpánzokhoz hasonló várható élettartamú állatok ennélfogva csak a nagymamák segítségével elérhetik a ma élők várható élettartamát kevesebb, mint 60 000 éven belül.
"A csimpánzok általában csak 30 vagy 40 évesen élnek" - írja Hawkes a "Proceedings of the Royal Society B" folyóiratban. Amint termékenységük csökken, kiszorulnak a csoportokból és meghalnak. A nők viszont évtizedekig élnek a menopauza után - ami néhány kivételtől eltekintve egyedülálló az emlősök körében.
A nagymamák megkönnyebbítik az anyát
Ennek az egyediségnek a megmagyarázása érdekében a kutatók régóta értetlenkednek, miért jöttek létre nagymamák az emberi evolúcióban. George Christopher Williams amerikai evolúciós biológus 1957-ben a nagymama hipotézisét hozta játékba. Eszerint a nagymamák növelik a család szaporodási sikerét.
Ha az anya gondoskodik az első gyermekről, egy fiatal anyának gyorsabban születhet másik gyermeke, anélkül, hogy az első gyermeket károsítaná.
A menopauza rejtélye
A gyerekeket nagymamájuk vigyázza, amíg el tudják tartani magukat. Nagyobb esélyed van túlélni egy nagymamánál, mint anélkül. És mivel a nagymamák ekkora szerepet játszanak, mondja Hawkes, ez azt is megmagyarázza, miért öregszenek ma olyan nők, akik már nem termékenyek.
Tehát a nagymamák az emberiség fiatalságának forrásai? James Vaupel, a rostocki Max Planck Demográfiai Kutatóintézet igazgatója ezt kritikusan látja. "Mindig vannak olyan tanulmányok, amelyek látszólag ilyen hatásokat mutatnak" - mondja.
Nyomok keresése az egyházi nyilvántartásokban
Van például Mirkka Lahdenperä tanulmánya a Turku Egyetemről, aki egyes finnek és kanadaiak halálozási dátumát értékelte a 18. és 19. században. Meg tudta mutatni, hogy a nagyon megöregedett nőknek több unokájuk van.
Biológiailag magas szintű "alkalmasság" volt - gyakran továbbadták génjeiket. Jan Beise és Eckart Voland egyházi könyvbejegyzésekkel és más történelmi forrásokkal követte nyomon több ezer ember életét Kelet-Frízisben a 18. és 19. században. Ők is a nagymama effektust keresték.
De ez nem volt olyan egyértelmű a keleti frízekkel, mint a finnekkel és a kanadaiakkal.
Az ilyen vizsgálatok kihívása az, hogy legtöbbször olyan történelmi adatokra kell támaszkodni, amelyek soha nem teljesek. Az egyházi nyilvántartások például a születéseket, az esküvőket és a haláleseteket szolgáltatják, a társadalmi tényezőket azonban nem.
Matematikai modellek
Ez egy másik oka annak, hogy a nagymama hipotézisének támogatói matematikai modelleket használnak a válaszok megtalálásához. "Nagy rajongója vagyok a matematikai modellezésnek" - mondja Vaupel, a rostocki populációtudós. - De itt mindig feltételezéseket kell tennie. Néhány tényezőt általánosítanak annak érdekében, hogy matematikailag érthetőek legyenek. Azt hiszem, Kristen Hawkes pontosan ezt tette legújabb tanulmányában. "
A tanulmányok kritikája
A csimpánz modell esetében az antropológus azt feltételezte, hogy a halál kockázata az egyén teljes élettartama alatt ugyanaz marad. Ha ezután bevezetett egy "nagymama-rendszert", a várható élettartam drámaian megnőtt. "De a halál kockázata nem minden korban azonos" - mondja Vaupel.
Az embereknél például nagyon magas a születéskor és röviddel azután, majd drámaian csökken, amíg pubertáskor alacsony szintet nem ér el. Ezután lassan nő 50 éves koráig, majd egyre gyorsabban. "Tehát a nagymamáknak nagyon nagy a halál kockázatuk, és történelmileg egyáltalán nem sok gyermeknek volt ilyen" - mondja Vaupel.
Az Orcas is nyomokat ad
Vaupel elrontja egy újabb tanulmány szórakozását, amely látszólag alátámasztotta a nagymama hipotézisét. Egy hónappal ezelőtt Emma Foster, az Exeteri Egyetem publikált egy tanulmányt a tudomány orkáiról. A gyilkos bálnák egész életükben társadalmi csoportokban élnek - és egyike azon kevés emlősfajoknak, amelyekben a nőstények ugyanúgy menopauzán mennek keresztül, mint az emberek. Akár 90 évet is élhetnek.
Az orkák esetében főleg az anyák maradnak fiaikkal és utódaikkal. Most bebizonyosodott, hogy a fiak és unokák gyakran haltak meg, amikor az anya vagy a nagymama is meghalt.
Környezeti viszonyok és hamis összefüggések
Világos bizonyíték a régi nőstények életet meghosszabbító erejére? "Egyáltalán nem" - mondja Vaupel. „Ebben a tanulmányban nem vették figyelembe, hogy általában jó és rossz évek vannak az orkák számára - a környezeti feltételektől függően. Rossz években több állat pusztul el, ezért több nagymama, anya, fia és unokája. ”Az a tény, hogy az orkák nagymama fiai, nyilvánvalóan csak színlelt összefüggés.
"A nagymamák nem okozzák a hosszabb életet nekünk embereknek" - mondja Vaupel. Kollégájával, Oskar Burgerrel együtt egy másik magyarázatot támogat. A "PNAS" nemrégiben megjelent tanulmányában a kutatók kimutatták, hogy hosszú életünket nyilvánvalóan nem a természetes evolúció teszi lehetővé - és ez magában foglalja a "nagymama találmányát" -, hanem a kulturális evolúció.
Gyógyszer kontra nagymama
"Jobban tudjuk ellenőrizni a környezeti veszélyeket, jobb táplálkozási, gyógyászati és egészségügyi ellátásunk van idős korban" - mondja Vaupel. Az olyan országokban, mint Németország, az elmúlt négy generáció során ezek a tényezők azt eredményezték, hogy egy ma élő 72 éves férfinak ugyanolyan halálveszélye van, mint egy 30 éves, 200 000 évvel ezelőtt.
A nagymamáknak - és így a genetikai smink természetes evolúciójának - nyilvánvalóan nincs ebben nagy szerepük. De lehet, hogy korai őseinket tovább élték, mint a csimpánzok. Lehet, hogy már elindította az első kis lépést a hosszú élettartam felé. Talán. De egyelőre a nagymama-effektus továbbra is hipotézis, amely egyszerűen túl jó ahhoz, hogy igaz legyen.
Akik gyorsabban mennek, tovább élhetnek
Az Egyesült Államokban, a Pittsburghi Egyetem Orvosi Központjában elvégzett tanulmány eredménye kapcsolatot teremt a járási sebesség és az ember várható élettartama között.